George Russell kende een wisselvallige start van het raceweekend. Na een snelste tijd in de eerste vrije training moest de Mercedes-coureur in de tweede sessie genoegen nemen met een vijfde positie. Hij benadrukt dat er nog veel werk wacht.
Mercedes begon sterk aan de vrijdag, met niet alleen Russell bovenaan in FP1, maar ook Kimi Antonelli die de snelste tijd klokte in de tweede sessie. Toch staat het team voor een serieuze uitdaging.
De afstelling van de wagen en vooral de bandenslijtage moeten onder controle worden gebracht. Russell gaf na afloop van de oefensessies aan dat er nog veel te optimaliseren valt voor de kwalificatie en de race.
“We begonnen goed in de eerste oefensessie en de auto voelde vanaf het begin sterk aan,” zei Russell. “We hebben voor de tweede sessie wat wijzigingen aan de afstelling doorgevoerd, maar ik weet niet zeker of de auto daarmee vooruit is gegaan.”
De Brit overweegt zelfs om de aanpassingen vannacht weer terug te draaien. De belangrijkste zorg van de dag ligt echter bij de hoge bandenslijtage die Mercedes ervoer op het circuit.
“De belangrijkste vraag van vandaag betreft de bandenslijtage. Die was erg hoog in de eerste oefensessie. Hoewel het tijdens de tweede oefensessie minder was, zorgt de lange bocht 12 voor een zware belasting van de banden, wat zondag een uitdaging zal vormen.”
Deze belasting zal volgens Russell zondag een aanzienlijke uitdaging vormen. Het is een cruciaal aspect dat Mercedes moet aanpakken om dit weekend competitief te zijn en een rol van betekenis te kunnen spelen.
“Dat is een punt waar we bovenop moeten zitten als we dit weekend een rol van betekenis willen spelen,” voegde hij toe. Russell kijkt uit naar de rest van het weekend, maar zag dat inhalen tijdens lange runs erg lastig was.
Daarom wordt de kwalificatie cruciaal voor een goed resultaat. Over één ronde zag de Mercedes er wel goed uit, ondanks het gladde asfalt dat het lastig maakte om de banden direct te laten werken.
“Over één ronde zagen we er goed uit, maar door het gladde asfalt hier was het niet altijd eenvoudig om de banden al in de eerste ronde goed te laten werken,” zei Russell. “Daar gaan we vannacht en tijdens de derde oefensessie aan werken.”
De Mercedes-coureur hoopt dat deze inspanningen vruchten afwerpen. “Hopelijk kunnen we ons mengen in de strijd om polepositie,” blikte hij vooruit op de rest van het raceweekend.
