Franco Colapinto staat voor een zware uitdaging tijdens de Grand Prix van Bahrein. De FIA heeft bekendgemaakt dat de Alpine-coureur een dubbele gridstraf van in totaal vijftien plaatsen heeft gekregen. Dit betekent een aanzienlijke terugval op de startopstelling.
De Argentijn arriveerde in Maleisië voor de zestiende ronde van het F1-seizoen 2026 met al een straf van vijf plaatsen. Deze penalty kreeg hij na het veroorzaken van een multi-car botsing in de vorige race in Azerbeidzjan.
Bij die crash moesten Colapinto, Pierre Gasly en Lando Norris de race voortijdig beëindigen. De FIA-stewards legden Colapinto een standaard tien seconden straf op voor het veroorzaken van de aanrijding.
Omdat hij al was uitgevallen, werd deze straf omgezet in een gridstraf van vijf plaatsen voor de volgende race. Dit besluit had al impact op zijn startpositie in Maleisië.
De stewards oordeelden dat Colapinto volledig of grotendeels verantwoordelijk was voor de botsing. Zij stelden dat er geen bijdrage van een andere coureur was die een mildere aanpak zou rechtvaardigen.
Nu wordt de Alpine-coureur geconfronteerd met een verdere gridstraf. FIA technisch directeur Jo Bauer onthulde vrijdag op Sepang dat Colapinto’s Alpine A526 was uitgerust met een nieuwe verbrandingsmotor.
Dit is zijn vijfde interne verbrandingsmotor van het seizoen, wat het toegestane aantal van vier overschrijdt. Als gevolg hiervan krijgt hij een gridstraf van tien plaatsen opgelegd.
FIA technisch directeur Jo Bauer legde de situatie gedetailleerd vast in zijn notities. Hierin werd de overtreding van de reglementen duidelijk uiteengezet, wat leidde tot de extra straf voor Colapinto.
“De interne verbrandingsmotor die door Franco Colapinto wordt gebruikt, is de vijfde (5e) van de vier (4) nieuwe interne verbrandingsmotoren die zijn toegestaan voor het kampioenschapsseizoen 2026 en dit is niet in overeenstemming met B8.2.2 a) van de 2026 Formule 1 Sportieve Reglementen.”
Colapinto zal hierdoor in totaal vijftien plaatsen terugvallen op de startgrid. Een forse tegenslag voor de Argentijnse coureur in aanloop naar de Grand Prix van Bahrein.
Lees ook
In de aanloop naar de Grand Prix van Bahrein sprak Colapinto met de media over speculaties. Hij bagatelliseerde geruchten dat teambaas Flavio Briatore hem zou kunnen banken voor de race.
Hoewel hij de verwachte woede van Briatore erkende, zei de 23-jarige dat er nooit een echte zorg was. Hij vreesde niet dat hij niet zou mogen racen in Maleisië.
Colapinto verklaarde: “Niet echt. Ik ging direct na de race naar de simulator. Ik was meteen in de fabriek om me voor te bereiden op de race hier in Maleisië.”
Hij voegde eraan toe: “Die dingen veranderen nooit, en onze voorbereiding op de toekomst verandert ook nooit echt. Natuurlijk was Flavio boos, net als iedereen in het team.”
De coureur vervolgde: “Het is geen fijne situatie om in te zitten, en nog erger om degene te zijn die die situatie creëert. Dat is het laatste wat je wilt.”
Colapinto benadrukte de goede samenwerking: “We deden dat hele weekend heel goed werk als teamgenoten met Pierre. Het is heel triest om het zo te eindigen door een fout.”
Hij legde uit: “Het is iets heel onbedoelds waarvan ik hoop dat iedereen het begrijpt. Wanneer je de rem aanraakt en je blokkeert, ben je de controle kwijt.”
Colapinto sprak zijn spijt uit: “Het is extreem ongelukkig dat ik Pierre, mijn teamgenoot, en natuurlijk ook Lando meenam. Het spijt me daarvoor.”
Hij benadrukte: “Maar vooral Pierre, de geweldige situatie waarin we zaten, maakt natuurlijk iedereen van streek. Ik kan het nu niet meer veranderen.”
De Argentijnse coureur besloot: “Ik zou het graag willen kunnen veranderen, maar het spijt me zeer, dat is de realiteit. Het spijt me meteen nadat het gebeurde.”
Hij sloot af: “Het is wederom geen fijne situatie om in te zitten, maar we hebben het intern opgelost. Ze zijn ondersteunend geweest en willen snel vooruitkijken.”
