De FIA ligt onder vuur na de chaotische start van de Grand Prix van Bahrein. Voormalig Formule 1-engineer Bernadette Collins beweert dat de autosportbond regels heeft overtreden om Lewis Hamilton te bevoordelen. Dit gebeurde na een tumultueuze eerste formatieronde.
Hamilton kwam stil te staan op het rechte stuk van Sepang door een softwareprobleem in zijn motor. Zijn auto reed zo langzaam dat hij door het hele veld werd ingehaald, voordat hij uiteindelijk volledig tot stilstand kwam.
Het probleem leek alle Ferrari-aangedreven auto’s te treffen. Ook Charles Leclerc en beide auto’s van Cadillac en Haas kampten met vergelijkbare problemen. Hamilton uitte zijn frustratie over de teamradio.
“Ik druk het gaspedaal in en er gebeurt niets!”
Na de kwalificatie als tweede leek Hamilton de race achteraan het veld te moeten starten. De FIA besloot echter na een vertraging van één uur en veertig minuten terug te keren naar de oorspronkelijke startopstelling.
Bernadette Collins, sprekend op Sky Sports, gaf aan dat ze het eens was met de beslissing om terug te gaan naar de grid. “Dat was zo chaotisch,” merkte ze op, maar ze wees ook op een specifiek reglement.
“Er is letterlijk een regel geschreven voor de opschorting van de startprocedure die zwart op wit zegt: ‘F1-auto’s die de pitstraat achter de safety car binnenrijden, starten in de volgorde waarin ze de pitstraat zijn binnengekomen.'”
Collins erkende dat de situatie veel chaotischer was dan waarvoor de regel oorspronkelijk was geschreven. Toch staat de regel er wel, benadrukte ze. Dit leidde tot discussie over de eerlijkheid van de beslissing.
De teams die posities hadden gewonnen tijdens de formatieronde, door inzicht in de motor, puur geluk of andere factoren, zullen zich benadeeld voelen. Dit geldt nu de startopstelling is teruggedraaid.
Volgens Collins zullen er nu koortsachtige gesprekken plaatsvinden tussen de pitmuren en de wedstrijdleiding. Er zijn argumenten voor beide kanten van de discussie, wat de situatie complex maakt.
Lees ook
Over mogelijke protesten zei Collins: “Ik denk dat er acceptatie zal zijn dat de start chaotischer was dan die regel beschrijft. Die regel is opgesteld voor als misschien één auto positie verliest in de formatieronde.”
Ze vervolgde: “Er zal acceptatie zijn dat dit buiten het normale valt, maar elk team dat profiteerde, wij zijn hier om punten te pakken, wij zijn hier om te profiteren van het ongeluk van anderen.”
De teams die voordeel hadden behaald, zullen juist beargumenteren dat de regel duidelijk is en in de reglementen staat. Collins verwacht dan ook lastige gesprekken en een moeilijke afweging.
“Ik denk wel dat je, vanuit sportief oogpunt, teruggaat naar de start van de race en de normale procedure opnieuw start,” concludeerde Collins over de meest evenwichtige oplossing.
Bradley Lord, plaatsvervangend teambaas van Mercedes, sprak ook met Sky Sports over de situatie. Hij gaf aan dat de regels, zoals hij ze leest, stellen dat ze nog in een formatieronde zaten.
Volgens Lord was de eigenlijke startprocedure nog niet begonnen. “Ik denk dat het een beetje onbekend terrein is, maar het is waarschijnlijk het meest logisch, als je er afstand van neemt,” aldus Lord.
Als Hamilton achteraan had moeten starten, zou kampioenschapsleider Kimi Antonelli naar de eerste rij zijn opgeschoven. Antonelli profiteerde al van een vijf plaatsen straf voor Isack Hadjar.
