De Grand Prix van Nederland verdwijnt na de zesde editie van de kalender. Hoewel veel coureurs dit betreuren, klonk er na de sprintrace van zaterdag forse kritiek. De rijders begrepen niet waarom Zandvoort een sprintrace kreeg.
Er waren nauwelijks positiewisselingen in de Noord-Hollandse duinen. Alleen de McLaren-coureurs verloren plekken in de top tien. Oscar Piastri werd buitenom ingehaald door Kimi Antonelli, terwijl Lando Norris later Charles Leclerc voorbij liet.
Verder waren er geen inhaalacties waarbij punten op het spel stonden. Giedo van der Garde gaf bij Viaplay toe zich niet vermaakt te hebben. Hij stelde dat regen nodig was voor een spannende race.
“De regen kwam net één ronde te laat helaas. Ik had de regen graag gezien. Dan was het iets spectaculairder geworden, want er gebeurde natuurlijk niet heel veel op de baan, laten we het zo zeggen.”
Max Verstappen wilde de sprintrace niet afbranden, maar liet zijn kritiek doorschemeren. “Er was niet zoveel aan de hand,” vatte hij zijn saaie race samen. Hij zat vast achter Oscar Piastri.
Verstappen merkte op dat Piastri veel overstuur had. “Maar je kunt hier niet inhalen,” concludeerde de Nederlander. Hij beleefde weinig plezier aan de sprintrace en noemde het “een lastig verhaal.”
Buitenlandse coureurs waren vrijer met hun kritiek. Arvid Lindblad, die als tiende startte en finishte, wist niet veel zinnigs te zeggen. “Er valt niet echt veel om door te nemen,” stelde hij.
Lindblad was duidelijk over het circuit in Zandvoort. “Dit was niet de leukste race, maar dat hadden we hier wel kunnen verwachten,” luidde zijn conclusie. Een sprintrace in Nederland was een opvallende keuze.
Lewis Hamilton hield zich evenmin in. “Het was behoorlijk saai,” was de harde conclusie van de Ferrari-coureur. Zijn auto voelde zowel in de kwalificatie als in de race “verschrikkelijk” aan.
Hamilton kondigde veranderingen aan voor de hoofdkwalificatie. De 41-jarige coureur, die als zevende finishte, hoopte op een betere prestatie. Zandvoort is over het algemeen een van de lastigste circuits om op in te halen.
Lees ook
Dit maakt het een minder geschikte locatie voor een sprintrace. Circuits als Brazilië, Texas, Oostenrijk en België zijn betere kandidaten. Daar zijn inhaalacties en gevechten te verwachten, zelfs zonder pitstops en bandenverschillen.
Het goede nieuws is dat de rest van het weekend leuker belooft te worden. Zandvoort blijft een geweldig rijderscircuit, meer geschikt voor Grands Prix dan voor sprintraces. De hoofdkwalificatie wordt naar verwachting spannend.
De Grand Prix zal veel beter zijn dan de sprintrace. Op zondag zullen strategische verschillen en diverse bandencompounds voor meer gevechten zorgen. Pirelli’s conservatieve bandenkeuze maakt een éénstopper echter waarschijnlijk, terwijl twee pitstops nodig zijn voor echt spektakel.
