Voormalig Formule 1-coureur David Coulthard trekt een opvallende vergelijking tussen de recente strategische keuzes van Mercedes en de aanpak van Max Verstappen in Abu Dhabi 2021. Volgens de Schot had George Russell om een vergelijkbare optie kunnen vragen.
Mercedes koos ervoor om hun coureurs verschillend te behandelen tijdens een Virtual Safety Car. Kimi Antonelli kwam naar binnen voor mediums, terwijl Russell op harde banden buiten bleef rijden.
Coulthard ziet hier een logische strategische reden voor. Russell kon namelijk een langere stint rijden op zijn harde banden, wat de initiële voorkeursoptie was voor de race.
De Virtual Safety Car creëerde echter een onverwachte mogelijkheid. Een rode vlag maakte de situatie nog complexer, waardoor Antonelli na de herstart op mediums stond.
De voormalig coureur gelooft niet dat Mercedes Antonelli bewust wilde bevoordelen. De keuze was gebaseerd op de verschillende uitgangsposities van de twee auto’s, stelt Coulthard.
Toch vindt hij dat Russell op zijn minst de mogelijkheid had moeten krijgen om zelf over een pitstop te beslissen. De snelle opeenvolging van gebeurtenissen maakte dit lastig.
Coulthard erkent dat hij en Russell in die situatie allebei geïnformeerd hadden willen worden over de optie. De timing van de Aston Martin-stilstand en het onderzoek naar Russell dwongen Mercedes tot snel handelen.
Vervolgens haalt Coulthard het bekende voorbeeld van Max Verstappen in Abu Dhabi 2021 aan. Soms is het verstandig om bewust voor de tegenovergestelde strategie van je concurrent te kiezen, legt hij uit.
“Heel vaak kijk je naar je eigen auto en doe je wat de auto voor je niet doet. Dat is een winnende strategie. Dat zagen we bij Max Verstappen in Abu Dhabi 2021, omdat ze Lewis onder normale omstandigheden niet konden verslaan.”
Volgens de Brit had Mercedes met Russell een vergelijkbare aanpak kunnen overwegen. Als Antonelli naar binnen ging, kon Russell buiten blijven en zijn eigen strategie uitspelen.
Lees ook
Andersom had een pitstop voor Russell logisch kunnen zijn als Antonelli buiten was gebleven. Uiteindelijk pakte de beslissing goed uit voor Antonelli, tot frustratie van Russell.
Voor Coulthard is de strategische discussie slechts een deel van het verhaal. Hij ziet een groter probleem voor Russell in de strijd met zijn teamgenoot Kimi Antonelli.
De Schot concludeert dat Antonelli nu zeven Formule 1-overwinningen heeft en dichter bij een wereldkampioenschap komt. Het lijkt erop dat George Russell geen antwoord heeft op zijn teamgenoot.
