Franco Colapinto heeft na de Grand Prix van Azerbeidzjan de volledige verantwoordelijkheid genomen voor de crash die de race van Alpine volledig verwoestte. De Argentijn erkent dat hij een grote fout maakte die zijn teamgenoot Pierre Gasly en Lando Norris uit de race haalde.
Colapinto en Gasly leken op weg naar een dubbele puntenfinish, met Gasly op de zevende en Colapinto op de tiende plaats. Echter, bij de herstart na een Safety Car-periode ging het mis voor de Alpine-coureur.
Hij verremde zich voor de eerste bocht, nam Gasly mee in zijn val en zorgde er indirect voor dat ook McLaren-coureur Lando Norris moest opgeven. De schade voor het Franse Formule 1-team was aanzienlijk.
Na afloop van de race kreeg Colapinto een tijdstraf van tien seconden. Omdat hij zelf uitviel, werd deze straf omgezet in een gridstraf van vijf plaatsen voor de volgende Grand Prix.
Colapinto stak direct de hand in eigen boezem en wees naar de omstandigheden bij de herstart, zonder zijn fout daarmee goed te praten. “Het was gewoon een grote fout,” verklaarde Colapinto aan de media.
“Ik blokkeerde volledig met koude banden en koude remmen en had de auto totaal niet meer onder controle. Er valt niet veel meer over te zeggen dan dat ik mijn excuses wil aanbieden aan het team, aan Pierre en natuurlijk aan iedereen in de fabriek.”
Vooral het verloren resultaat doet de Argentijn pijn. Alpine had het hele weekend hard gewerkt om beide auto’s in een positie te brengen waarin punten gescoord konden worden.
“We hebben ontzettend hard gewerkt om punten te pakken en ik heb het met die grote fout flink verpest,” vervolgde Colapinto. “Daarom ben ik vooral heel teleurgesteld voor het team. Dit was een grote kans voor ons en uiteindelijk is het door mijn fout allemaal weggegooid.”
Colapinto voelt zich ook bijzonder schuldig richting Pierre Gasly. De Fransman reed een sterke race en leek met zijn zevende plaats op weg naar zes waardevolle WK-punten.
“Het is meer dan teleurstellend dat ik mijn eigen teamgenoot uit de race heb gereden,” benadrukte Colapinto. “Dat is voor mij het ergste gedeelte. Als ik zelf een fout maak en het alleen gevolgen voor mij heeft, dan kan ik daarvan leren.”
Lees ook
“Maar zodra je ook de andere auto raakt, wordt het veel erger,” voegde hij eraan toe. De fout van Colapinto had bovendien gevolgen buiten Alpine, aangezien Gasly richting Norris werd geduwd.
Lando Norris moest zijn race beëindigen en was na afloop woedend, waarbij hij pleitte voor strengere straffen voor dergelijke incidenten. Colapinto bood ook hem zijn excuses aan.
“Sorry aan Lando, om eerlijk te zijn. Het spijt me voor iedereen. Het was simpelweg een enorme fout,” aldus de Alpine-coureur, die uitlegde hoe hij de controle verloor.
Vanaf het moment dat hij het rempedaal intrapte, kon Colapinto nauwelijks nog iets doen. Hij zat aan de binnenkant richting bocht 1, waar de grip bij de herstart beperkt was.
“Ik blokkeerde gewoon en daarna had ik de auto totaal niet meer onder controle,” stelde hij. “Ik kon eigenlijk niet veel meer doen. Zodra ik de rem aanraakte, blokkeerde ik de banden en verloor ik ontzettend veel grip.”
“Vanaf dat moment was ik eigenlijk alleen nog maar passagier,” concludeerde Colapinto. De teleurstelling is extra groot omdat de fout komt na een tot dan toe sterk seizoen.
De Alpine-coureur had voorafgaand aan de race in Bakoe iedere Grand Prix van het seizoen uitgereden. Ditmaal bleef het niet bij schade aan zijn eigen resultaat.
Zijn fout maakte in één klap ook een einde aan de races van Gasly en Norris, terwijl Alpine juist een van zijn sterkste weekenden van het seizoen leek te beleven.
Colapinto verwachtte dan ook dat de stewards zouden ingrijpen. “Ik verwacht natuurlijk wel dat ik iets krijg,” zei hij nog voordat de straf bekend werd gemaakt.
“Ik ben geen steward, dus dat laat ik aan hen over. Het team steunt me gelukkig heel erg, maar uiteindelijk blijft het mijn verantwoordelijkheid,” besloot de Argentijn.
