Carlos Sainz heeft zich verbaasd uitgelaten over de gedachten van Max Verstappen om de Formule 1 vroegtijdig te verlaten. De Spanjaard begrijpt deze overweging niet en is vastberaden om zijn eigen carrière zo lang mogelijk voort te zetten.
Sainz geeft aan verrast te zijn wanneer hij hoort dat coureurs overwegen om vrijwillig uit de sport te stappen. Hij wil juist zo lang mogelijk op de F1-grid blijven staan en zijn verbintenis met Williams bevestigt dit.
Dit staat in schril contrast met de uitspraken van Verstappen. De Nederlander liet eerder weten dat hij tijdens recente contractonderhandelingen “dichter bij stoppen stond dan bij het veranderen van team”.
Verstappen heeft meermaals aangegeven niet van plan te zijn om tot zijn veertigste door te gaan, zoals Fernando Alonso en Lewis Hamilton. Zijn huidige contract bij Red Bull loopt tot eind 2030.
Ondanks zijn relatief jonge leeftijd heeft Verstappen al een lange F1-carrière achter de rug, debuteerde hij in 2015 op zeventienjarige leeftijd. Hij hintte zelfs dat zijn huidige overeenkomst zijn laatste zou kunnen zijn.
Carlos Sainz, die 32 is, denkt echter helemaal niet aan stoppen. Hij ziet bij ervaren collega’s het bewijs dat een coureur tot op hoge leeftijd competitief kan blijven in de Formule 1.
“Als ik zie waartoe Fernando en Lewis nog steeds in staat zijn, en ook Nico Hülkenberg, die een paar jaar ouder is dan ik, dan bevestigt dat voor mij dat je heel lang op een zeer hoog niveau kunt blijven rijden,” vertelde Sainz.
Hij voelt zich gelukkig dat hij in een sport zit waar jarenlang presteren mogelijk is. Sainz haalt ook een voorbeeld uit zijn eigen familie aan, zijn vader Carlos Sainz Sr.
Zijn vader is weliswaar niet actief in de Formule 1, maar won op 63-jarige leeftijd nog de Dakar Rally. Dit toont volgens Sainz aan dat leeftijd geen belemmering hoeft te zijn voor competitiviteit.
Een lange carrière draait volgens Sainz niet alleen om talent. Fysieke conditie en mentale weerbaarheid zijn eveneens cruciaal om de motivatie op peil te houden en de carrière aanzienlijk te verlengen.
“Je moet mentaal in balans zijn, want je moet ook rekening houden met al het reizen en de marketing- en mediaverplichtingen. Als je die aspecten buiten beschouwing laat, denk ik dat je door kunt gaan tot je 45ste.”
