Haas-teambaas Ayao Komatsu benadrukt dat hij geen haast heeft met het vaststellen van de coureursline-up voor 2026. Zowel Oliver Bearman als Esteban Ocon hebben een aflopend contract aan het einde van dat jaar.
Bearman maakt indruk met zijn prestaties en wordt, als onderdeel van het Ferrari-programma, verwacht bij het Amerikaanse team te blijven. Voor Ocon ligt dit anders.
De Fransman is dit seizoen ruimschoots verslagen door zijn jongere teamgenoot. Grote twijfels omringen dan ook zijn toekomst binnen de Formule 1.
Tijdens het Grand Prix-weekend in Nederland sprak Komatsu met de media over de toekomst van zijn coureurs. Hij gaf aan zich te richten op de huidige situatie.
“We hebben geen enkele haast,” verklaarde Komatsu. “We richten ons op onze twee coureurs, Ollie en Esteban, en proberen het beste uit hen te halen. Zij staan voor een zware uitdaging.”
De teambaas benadrukte de capaciteiten van beide rijders. “Ollie heeft het herhaaldelijk laten zien,” aldus Komatsu. “Esteban, als hij blij is met de auto, dan weet je wat hij kan.”
Het team moet zich daarom concentreren op het leveren van de best mogelijke auto en optimale afstelling. Zo kunnen beide coureurs zich volledig focussen.
Haas kende een redelijke start van het Formule 1-seizoen 2026, maar is gedurende het jaar teruggevallen. Het team worstelt nu met de prestaties.
Komatsu wijst op de enorme reglementswijzigingen. “Dit is de grootste reglementswijziging ooit,” stelde hij. “Als kleinste team verwachten we moeite te hebben om bij te blijven.”
Hij voegde toe dat de grotere teams sneller ontwikkelen. “We begonnen extreem goed, beter dan wie dan ook had kunnen denken, maar daarna kwam de realiteit.”
“Met onze beperkingen proberen we de auto zo snel mogelijk te ontwikkelen, maar de anderen voegen sneller prestaties toe. Dat is de realiteit,” concludeerde Komatsu.
De Japanse ingenieur prees zijn coureurs en personeel voor hun inzet onder de moeilijke omstandigheden. Hij benadrukte dat het niet aan hen ligt.
“Eerlijk gezegd is het niets tegen de jongens in het team,” zei Komatsu. “Ze leveren fantastisch werk en werken samen.”
Om bij te blijven met de concurrentie, moet alles perfect zijn. “In het leven kun je dat niet altijd vragen,” erkende de teambaas.
Komatsu gelooft dat hij een betere omgeving moet creëren. Zo kunnen de coureurs en het team hun volledige potentieel tonen.
“Goede tijden tonen karakter,” merkte hij op. Er heerst geen blaamcultuur binnen het team. Iedereen werkt samen aan oplossingen.
“We keken naar het probleem: wat is het probleem, waar missen we downforce, waarom is de rijeigenschap niet geweldig, waar worstelen de coureurs mee?”
“We zitten allemaal op één lijn, proberen het probleem op te lossen en prestaties aan de auto toe te voegen. Maar dat kost tijd,” besloot Komatsu.
Hij gelooft in het teamwerk en de onderlinge steun om de uitdagingen te overwinnen, net als in de voorgaande twee jaar.
