Charles Leclerc heeft na de Grand Prix van Bahrein zijn opluchting geuit over de vierde plaats. Na een dramatische start van de race leek het er lange tijd slecht uit te zien voor Ferrari, maar het team wist zich knap terug te vechten.
Zowel Leclerc als teamgenoot Lewis Hamilton finishten uiteindelijk in de top vier, met Hamilton op de derde plek. Dit resultaat was opmerkelijk, gezien de chaotische openingsfase van de race in Bahrein.
Beide Ferrari-coureurs begonnen de race op slicks, een strategische keuze die hen direct terugwierp naar de achterhoede van het veld. Voor Leclerc kwam daar nog een extra tegenslag bij.
De Monegask raakte betrokken bij een aanrijding met Nico Hülkenberg, wat resulteerde in een lekke band en een beschadigde voorvleugel. Dit dwong Leclerc tot een langere pitstop, waardoor hij kostbare tijd verloor.
Vanaf dat moment begon echter de wederopstanding voor Ferrari. De safetycar-fase die later in de race volgde, speelde een cruciale rol en hielp beide wagens om weer terrein goed te maken.
Volgens Leclerc kon de race voor Ferrari, gezien het verloop, niet beter eindigen dan met een derde en vierde plaats. Hij blikte na afloop terug op de hectische omstandigheden.
“Eerlijk gezegd weet ik niet hoeveel beter we qua klassering hadden kunnen presteren als de race volledig probleemloos was verlopen. Alles wat er in de eerste helft van de race mis kon gaan, ging ook daadwerkelijk mis, daarentegen verliep in de tweede helft alles wat goed kon gaan, ook daadwerkelijk goed voor ons.”
Leclerc benadrukte dat de vierde positie het hoogst haalbare was voor hem persoonlijk. Hij kampte met een wisselvallig gevoel in de auto en had moeite om het maximale potentieel te benutten.
De vroege problemen, veroorzaakt door de keuze voor slicks en de daaropvolgende lekke band en beschadigde voorvleugel, maakten het eerste deel van de race bijzonder zwaar voor de Ferrari-coureur.
“Het kwam er uiteindelijk op neer dat we probeerden te redden wat er te redden viel,” verklaarde Leclerc. “P4 is onder de streep een goed resultaat, gezien het verloop van de eerste fase van de race.”
Lees ook
De Monegask was blij om te zien hoe Ferrari zich tijdens de race kon terugvechten en competitief bleek met de wagen. Hij hoopt dat dit het team een boost zal geven.
Daarnaast sprak Leclerc de hoop uit dat de geruchtenmolen rondom teambaas Frederic Vasseur hiermee tot stilstand komt. Hij is relatief tevreden met de prestatie van het team.
“Ik denk dat we het maximale hebben gedaan wat mogelijk was in een weekend als dit,” aldus Leclerc. “Als we terugkijken op de race, denk ik dat dit zo’n wedstrijd is waarin het eindresultaat waarschijnlijk het hoogst haalbare was.”
Leclerc erkende dat er als team nog veel te leren valt, vooral met het oog op toekomstige races met vergelijkbare omstandigheden. Hij is echter blij met de geredde race.
“Hopelijk maakt dat een einde aan de onzinnige geruchten over het team,” voegde hij eraan toe. Hij benadrukte de inzet van teambaas Fred Vasseur om Ferrari weer naar de top te brengen.
“Fred doet er alles aan om het team weer naar de top te brengen, dat doen we allemaal,” zei Leclerc. “Al die krantenkoppen van de afgelopen dagen waren absoluut niet prettig.”
De coureur onderstreepte de eenheid binnen het team. “We staan als één blok achter elkaar, dat is het allerbelangrijkste,” besloot Leclerc. “Ik hoop gewoon dat we zo snel mogelijk weer op de hoogste trede van het podium staan.”
