Lewis Hamilton heeft zich fel uitgesproken ter verdediging van Ferrari-teambaas Fred Vasseur. De zevenvoudig wereldkampioen noemt de Fransman een “fantastische leider” voor het Italiaanse team, dat de laatste weken onder een vergrootglas ligt.
De positie van Vasseur als teambaas van Ferrari staat de laatste tijd onder druk. Eerder deze week riep Ferrari de media bijeen om het vertrouwen in Vasseur uit te spreken, te midden van geruchten over zijn toekomst.
Deze speculaties werden aangewakkerd nadat voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner had verklaard dat hij een rol als teambaas bij Ferrari zou accepteren, zonder een aandelenbelang te eisen.
Ferrari heeft dit jaar moeite om in vorm te komen en won slechts twee races in een seizoen waarin het hoopte een serieuze bedreiging te vormen voor het kampioenschap. De kritiek die het team ontvangt, is echter uniek, stelt Hamilton.
“Het tekort dat wij hebben, zit simpelweg in de motor, en daar schamen we ons niet voor”, vertelde Hamilton aan de media. “We weten dat we elk weekend een achterstand van vier tienden, zo niet soms zes tienden, hebben puur in rechte lijnsnelheid.”
Hamilton benadrukt dat het team zich hiervan bewust is en er hard aan werkt om dit voor volgend jaar te verhelpen. “Iedereen binnen het team, zowel in de fabriek als hier op het circuit, werkt extreem hard.”
De Brit vindt de negativiteit rondom Ferrari frustrerend. “Het is frustrerend om al die negativiteit te zien, want je ziet andere mensen fouten maken en niemand zegt er echt veel over.”
Hij vervolgt: “Wij maken dezelfde fout of zijn niet perfect, en we weten dat we dat niet zijn, en om de een of andere reden is het tien keer erger voor Ferrari. Maar dat is ook te verwachten, aangezien het veruit het beste en meest iconische merk hier is.”
“Wij maken dezelfde fout of zijn niet perfect, en we weten dat we dat niet zijn, en om de een of andere reden is het tien keer erger voor Ferrari.”
Vasseur nam in 2023 de rol van teambaas bij Ferrari op zich. Vorig jaar werd hij herenigd met Hamilton, zo’n twintig jaar nadat Hamilton voor Vasseurs juniorenteam ART Grand Prix in de GP2 reed.
Lees ook
Hamilton benadrukt dat de 58-jarige Vasseur de juiste persoon is om Ferrari vooruit te helpen. Hij hint echter ook op de mogelijkheid dat er veranderingen nodig zijn in de structuur boven Vasseur.
“Er lijkt hier vaak veel focus te liggen op één individu in één rol, altijd”, aldus Hamilton. “Je ziet dat ze veel verschillende mensen in Freds rol hebben gewisseld. Maar Fred is een fantastische leider.”
“Hij is echt de man om dit team in de juiste richting te sturen. Er is echter een structuur die al geruime tijd bestaat. Of die structuur in de toekomst moet worden bekeken… er zijn ook mensen boven Fred, en het gaat niet om één persoon.”
Hamilton wijst erop dat Vasseur het team heeft geleid en heeft geholpen veranderingen door te voeren in het afgelopen jaar. “Hij heeft ons geholpen om tweede te worden in het constructeurskampioenschap. Dat is een enorme stap ten opzichte van vorig jaar.”
