Flavio Briatore heeft een hard ultimatum gesteld aan de Argentijnse fans van Franco Colapinto. De Alpine-adviseur eist dat zij stoppen met het online misbruiken van F1-rivalen van Colapinto, anders zal de coureur niet meer met de Argentijnse media spreken.
Briatore waarschuwde zelfs voor een complete mediablack-out. Zijn reactie volgt op een storm die ontstond na een teamorder-ruzie tussen Colapinto en Pierre Gasly tijdens de Grand Prix van Spanje.
Gasly reed bijna de hele race op de harde banden waarmee hij was gestart. Colapinto, op een andere strategie en met Oscar Piastri dichtbij, kwam achter zijn teamgenoot en meldde Alpine dat hij ‘geen tijd wilde verliezen’.
Omdat er geen teamorder werd gegeven, uitte Colapinto zijn frustratie luidkeels. ‘Hallo? Wisselen! Wisselen!’ riep hij naar zijn race-engineer Stuart Barlow.
Hij vervolgde: ‘Hé! Wisselen! Verdomme! Als ik dit verlies aan Piastri.’ Toen hem werd verteld dat Gasly zou pitten, antwoordde Colapinto: ‘Dit is verdomme ongelooflijk! Ja, geweldig! Verdomme!’
Na dit incident werden Gasly en zijn familie het slachtoffer van online misbruik door fans van Colapinto. Gasly sprak hierover met de media in Baku en noemde het ‘een beetje verontrustend voor onze sport’.
Hij voegde eraan toe: ‘Ik ben een topatleet, dus ik weet dat ik kwetsbaar ben. Dat is altijd zo geweest. Maar in die mate van dreiging en aanvallen vind ik het volkomen ongepast, vooral wanneer het familieleden en vriendinnen bereikt’.
Gasly is niet de enige coureur die is misbruikt door Colapinto-fans. Vorig seizoen werd Yuki Tsunoda al het doelwit en eerder dit jaar Esteban Ocon.
Briatore benadrukt dat dit moet stoppen. De Italiaan waarschuwde dat als het online misbruik aanhoudt, hij een mediablack-out zal opleggen.
Dit begint eerst met de Argentijnse media en zal daarna worden uitgebreid naar ‘iedereen’. ‘Ik zeg dit vooral tegen Argentijnen, want er is geen probleem met Italianen of wie dan ook’, vertelde hij aan ESPN.
Lees ook
Briatore vervolgde: ‘Als je Franco wilt steunen, doe dat dan op een respectvolle en loyale manier, niet zoals ik zie op sociale netwerken. Als dit doorgaat, komt er een moment dat Franco stopt met praten met iedereen’.
“Als dit doorgaat, komt er een moment dat Franco stopt met praten met iedereen.”
De Alpine-adviseur merkt op: ‘Ik zie keer op keer veel woede van de fans, zonder reden. Als het blijft gebeuren, stoppen we met het geven van interviews aan de Argentijnse televisie. We stoppen met alles, want wat we daar lezen, slaat nergens op’.
De Italiaan stelt dat fans, in plaats van Colapinto’s rivalen te misbruiken, blij moeten zijn dat ze een goede coureur in de Formule 1 hebben. ‘Jullie hebben het geluk een veelbelovende coureur in Argentinië te hebben’, zei hij.
Briatore benadrukte: ‘Franco is volop in ontwikkeling. Vorig jaar was het al erg goed en dit jaar is het veel beter. We hebben hun steun nodig op de juiste manier, met een sportieve geest. Niet wat we lezen op sociale netwerken’.
Hij sloot af: ‘Steun Franco, die Argentijns is. Welkom aan de Argentijnen, maar wees ook respectvol.’ Colapinto werd in Baku gevraagd naar de dreiging van Briatore.
Toen hem werd verteld wat de Italiaan had gezegd, antwoordde hij met een lachje: ‘Dan heb ik minder media te doen.’ Maar serieus voegde hij eraan toe: ‘Het is iets wat niemand wil’.
Colapinto besloot: ‘We moeten eraan werken om dit in elk aspect van de sport te verbeteren.’ Pierre Gasly onthulde eerder al dat hij en zijn familieleden werden blootgesteld aan ‘volkomen ongepast’ online misbruik.
