Günther Steiner heeft zich uitgesproken over de enorme waardestijging van Formule 1-teams. Ook de beslissing van Toto Wolff om een deel van zijn belang in Mercedes te verkopen, kwam ter sprake.
Volgens de voormalig teambaas van Haas hoeft die verkoop absoluut niet te betekenen dat Wolff minder vertrouwen heeft in de toekomst van Mercedes of de Formule 1. Steiner vermoedt juist een andere interessante investeringsmogelijkheid.
De discussie over de waardestijging van F1-teams kwam ter sprake. Flavio Briatore schat sommige renstallen op 3,5 tot vier miljard dollar en ziet Alpine zelfs richting tien miljard gaan.
Steiner noemt dergelijke bedragen ambitieus, maar wijst op Mercedes. Bij een recente transactie rond het belang van Wolff zou het team op meer dan zes miljard zijn gewaardeerd.
Steiner kan zich voorstellen dat Wolff juist vanwege die hoge waardering besloot een deel van zijn aandelen te gelde te maken. De voormalig Haas-teambaas legt uit:
Ik denk ten eerste dat de waardering die ze kregen heel hoog was.
De verkoop hoeft volgens Steiner niet te betekenen dat Wolff verwacht dat Mercedes minder waard zal worden. Er zijn talloze andere redenen om kapitaal vrij te maken.
Steiner suggereert dat Wolff mogelijk een andere investeringsplek heeft gevonden. ‘Dat gaat hij ons natuurlijk niet vertellen. Zo werkt het nu eenmaal met geld’, aldus Steiner.
Soms heb je geld nodig omdat er elders een mogelijkheid voorbijkomt. ‘Misschien heeft hij dus ergens anders een kans gezien en iets anders gedaan’, voegt Steiner toe.
Het blijft een mysterie waarom Wolff een deel van zijn aandelen heeft verkocht. De voormalig Haas-teambaas maakt duidelijk dat het financieel gezien geen verkeerd moment hoeft te zijn geweest.
Zeker wanneer een investeerder bereid is Mercedes op een uitzonderlijk hoog bedrag te waarderen, kan het aantrekkelijk zijn om papieren winst om te zetten in beschikbaar kapitaal.
In de podcast werd grappend gesuggereerd dat Wolff misschien moeite had met zijn hypotheek. Steiner speelde het spelletje mee en grapte over de situatie:
Het is zwaar om in Monaco te wonen. Misschien liep hij achter met zijn hypotheek en moest hij een stukje van het team verkopen.
Serieuzer benadrukt hij vervolgens dat iemand als Wolff waarschijnlijk vooral kijkt naar waar zijn vermogen op dat moment het beste kan renderen.
Het gesprek kreeg een opvallende wending toen Alpine ter sprake kwam. Briatore ziet voor het Franse F1-project een enorme financiële waarde weggelegd.
Daarop werd geopperd dat Wolff zijn vrijgekomen geld misschien wel kan gebruiken om zich bij Alpine in te kopen. Steiner denkt dat Wolff interesse had in een nieuwe uitdaging.
Steiner liet het daar niet bij. Volgens hem zou er in het verleden daadwerkelijk interesse zijn geweest rondom Mercedes en Alpine. Hij vertelde:
Ik denk dat hij dat wilde, of dat Mercedes dat wilde. Maar volgens mij hebben ze uiteindelijk besloten om het niet te doen.
Veel verdere details gaf de voormalig teambaas daar niet over. Zijn opmerking zorgt wel voor een interessante link tussen Wolff en het Franse team.
Steiner denkt tegelijkertijd dat de miljardenwaarderingen die tegenwoordig aan Formule 1-teams worden gekoppeld niet zomaar onbeperkt kunnen blijven stijgen.
‘Ik zou heel blij voor ze zijn als ze die miljarden waard zijn’, zegt hij over de mogelijke waarde van Alpine. ‘Maar ik denk dat het moeilijk wordt om dat te bereiken.’
Mercedes vormt voor Steiner een voorbeeld van de hoge bedragen. Sportief heeft Wolff bovendien weinig reden tot ontevredenheid over Mercedes.
Steiner besprak kort de nieuwe Formule 1-reglementen en stelde dat veel teams daar niet gelukkig mee zijn. Mercedes vormt de logische uitzondering, want ‘de winnaar is altijd blij’, benadrukt Steiner.
