Guenther Steiner, voormalig teambaas, gelooft dat Valtteri Bottas het grootste risico loopt zijn zitje bij Cadillac te verliezen voor het Formule 1-seizoen van 2027. Hij beweert dat de Fin ‘een beetje heeft opgegeven’.
Geruchten over Bottas’ vertrek bij Cadillac deden de ronde na de Grand Prix van Canada. Zijn prestatieniveau zou niet voldoen aan de verwachtingen van het team, dat bezig is met zijn debuutcampagne in de Formule 1.
Hoewel geen van beide coureurs punten heeft gescoord, ligt Bottas achter op teamgenoot Sergio Pérez in de onderlinge duels. In de kwalificatie staat hij 5-6 achter, al verkleinde hij het gat door Pérez in de laatste drie sessies te verslaan.
Tijdens de Britse Grand Prix behaalde Bottas zijn beste kwalificatieresultaat van het seizoen met een achttiende plaats. Ook in de race-duels ligt hij achter op zijn teamgenoot, maar hij staat wel voor in het coureursklassement.
Dit komt door zijn dertiende plaats tijdens de Grand Prix van China. Dit was echter de enige race waarin hij voor Pérez eindigde, mits beiden de finishvlag haalden. Vier uitvalbeurten in de laatste zes races hielpen zijn statistieken niet.
Steiner beweert dat Bottas’ prestaties ook niet geholpen zijn doordat de Fin ogenschijnlijk heeft opgegeven. Hij rangschikte Pérez als ‘C-tier’ en Bottas als ‘D’ in de Red Flags podcast.
Pérez is op dit moment gewoon beter dan hij. Wat hij probeert te doen, ik denk dat Valtteri het een beetje heeft opgegeven, zo lijkt het. Ik denk dat hij iets wil bewijzen, maar Valtteri is meer het type dat zegt: ‘Wat kan ik bewijzen met de uitrusting die ik heb?’ Checo geeft altijd honderd procent.
Steiner stelde verder dat als Cadillac besluit een andere coureur in de auto te zetten volgend seizoen, het Bottas zal zijn die zijn zitje verliest. Het team moet eerst de auto verbeteren en hun plannen bepalen.
Maar als ze één coureur moeten wisselen, dan denk ik dat ze Valtteri zullen wisselen. Ik bedoel, zijn resultaten zijn niet zo goed, en ik denk dat Valtteri slecht verwachtte, maar niet zó slecht.
De voormalig teambaas voegde eraan toe dat Bottas nu waarschijnlijk denkt: ‘Ik rijd een Formule 1-auto, maar ik deed goed werk bij Mercedes als reservecoureur, omdat ik laatste was als reservecoureur omdat ik niet deelnam, en nu moet ik al deze moeite doen om laatste te zijn.’
Lees ook
In tegenstelling tot de opmerkingen van Steiner, maakt Bottas zich echter geen zorgen over zijn toekomst bij Cadillac. Hij heeft zelfs botweg verklaard dat hij niet betrokken zal zijn bij de ‘silly season’ van dit jaar.
De Fin legde uit dat hij zijn situatie kent. Het team benaderde hem onmiddellijk toen de geruchten verschenen en bevestigde dat deze volledig vals waren. Hij weet zelf ook hoe zijn situatie is.
Het belangrijkste is dat ik mijn situatie ken. Het team kwam onmiddellijk naar me toe toen we de geruchten zagen, dat deze volledig vals zijn, en ik weet ook wat mijn situatie is, dus daarom is het goed, en het is niets nieuws in mijn carrière. Elke coureur zal op een gegeven moment zoiets meemaken. Dus, geen silly season voor mij.
Cadillac contracteerde Bottas en Pérez om het team te leiden in hun debuutseizoen in de Formule 1. Hoewel de duur van de contracten niet officieel werd aangekondigd, werd algemeen gemeld dat ze meerjarige deals hadden getekend.
Dit zou echter kunnen betekenen dat het om een één-plus-één deal gaat, waarbij alleen het eerste jaar gegarandeerd is. Het tweede seizoen wordt dan alleen geactiveerd als aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan.
