Oscar Piastri heeft de hoop uitgesproken dat McLaren de volgende formatie kan zijn die de krachtsverhoudingen in de Formule 1 domineert. De Australiër ziet een wisselende pikorde en hoopt dat zijn team “aan de beurt” is tijdens de Grand Prix van Bahrein in Sepang.
Tijdens de vrije trainingen op het Sepang International Circuit werden de twee sessies aangevoerd door respectievelijk Max Verstappen van Red Bull en Charles Leclerc van Ferrari. Ook Mercedes toonde zich snel, met name in de eerste oefensessie.
McLaren kende een wisselvallige start. In de eerste vrije training eindigde Piastri als elfde, net voor teamgenoot Lando Norris op de twaalfde plaats. De MCL40 leek toen nog moeizaam op gang te komen.
In de tweede sessie verbeterde het team zich aanzienlijk. Piastri klokte de zesde tijd, terwijl Norris met een derde plek indruk maakte. De Brit was slechts 0.137 seconden langzamer dan de snelste Ferrari van Leclerc.
Na zijn eerste ervaring op het circuit van Sepang reageerde Piastri optimistisch. Hij verklaarde te hopen dat McLaren de “opwaartse trend” kan voortzetten en zo “aan de beurt” kan zijn om de pikorde aan te voeren.
“Ik denk dat het er vrij dicht bij elkaar uitziet tussen de top vier teams,” reflecteerde Piastri. “Red Bull zag er de hele dag erg sterk uit. Mercedes leek op bepaalde momenten ook sterker, en Ferrari was natuurlijk behoorlijk goed in FP2.”
De Australiër merkte op dat de concurrentie elkaar afwisselt aan de top. “Iedereen heeft zo’n beetje zijn beurt gehad om redelijk competitief te zijn,” voegde hij toe over de wisselende prestaties van de teams.
Piastri erkende dat McLaren nog een kleine achterstand heeft. “Ik denk dat wij misschien een heel klein stapje achterliggen,” zei hij, maar benadrukte de gemaakte vooruitgang.
Hij was tevreden over de verbetering tussen de sessies. “We hebben veel vooruitgang geboekt ten opzichte van FP1, dus hopelijk kunnen we die trend voortzetten, en dan zien we wel waar we eindigen,” aldus Piastri.
De coureur bevestigde de moeizame start van de dag. “We zagen er zeker beter uit in FP2 dan in FP1. In FP1 hadden we eerlijk gezegd veel moeite,” gaf hij toe over de prestaties van de MCL40.
Lees ook
Over de tweede vrije training merkte Piastri op dat de omstandigheden onverwacht waren. “Het was natuurlijk een beetje een interessante sessie, omdat iedereen regen verwachtte, en die kregen we toen niet,” legde hij uit.
Dit had volgens hem invloed op de strategieën. “Ik denk dat de bandenkeuzes en dergelijke een beetje anders waren dan normaal,” verklaarde Piastri over de aanpak van de teams.
Ondanks de onzekerheid was hij redelijk tevreden. “Maar we leken redelijk,” concludeerde hij. Over de long-runs had hij nog geen duidelijk beeld: “Ik weet niet hoe de long-run er echt uitzag, maar het was een interessante eerste dag.”
