Oliver Bearman wist zaterdag in Sepang niet verder te komen dan het eerste kwalificatiesegment. De Haas-coureur eindigde de sessie op de achttiende plaats en viel samen met teamgenoot Esteban Ocon al vroeg af in Q1.
De 21-jarige Brit heeft nu onthuld dat een ongebruikelijke fout met de afstelling van zijn auto op vrijdag in Maleisië directe gevolgen had voor zijn vroege uitschakeling in de kwalificatie.
Bearman benadrukte dat hij zich onvoldoende voorbereid voelde voor de sessie. Dit kwam door een rampzalige afstellingsfout tijdens de tweede vrije training (FP2), waarbij het team onjuiste aanpassingen aan zijn auto deed.
Hierdoor raakte zijn voorbereiding op de kwalificatie achterop. Hij reed rond op het circuit met instellingen die verre van geschikt waren voor de lay-out. “Voor mij is het probleem al het hele weekend aanwezig,” vertelde Bearman aan de media.
“We begonnen in FP1, dat ging nog wel, maar toen kregen we in FP2 een probleem met de afstelling van de auto. Kortom, de afstelling die we wilden gebruiken, kwam niet op de auto terecht.”
“De auto kwam in een staat terecht waarin we een raceauto nooit zouden willen laten rijden. Zelfs op een oval zouden we dit type afstelling niet gebruiken.”
“Vanaf de eerste ronde in FP2 zei ik al tegen ze: ‘Jongens, er is iets mis met deze auto.’ Als elke ronde op dezelfde set banden een seconde langzamer is, en je verliest twee belangrijke ronden, dan is dat bijna de helft van je ronden op een dag.”
“Dus ik heb FP2 bijna gemist, het voelt alsof we niets hebben geleerd. Dat heeft ons er echt van weerhouden om vandaag door te gaan naar Q2.”
Het probleem werd voor de laatste vrije training op zaterdag in Sepang verholpen, een sessie waarin Bearman als zeventiende eindigde. Hoewel hij zich gelukkiger voelde met de auto, stelde hij dat hij een dag achterliep op zijn rivalen met zijn voorbereidingen.
Dit gaf hem een aanzienlijk nadeel voor de kwalificatie. “In FP3 had ik twee push-ronden en ik probeerde gewoon te leren en te ontdekken wat de auto nodig heeft, omdat iedereen anders dat gisteren al heeft kunnen doen,” zei hij.
“Ik leerde al doende, en de enige keer dat ik echt een goede auto en een goed gevoel had, was tijdens die laatste run.”
Hoewel het een frustrerende gang van zaken was voor Bearman, weigerde hij de schuld bij een specifiek individu binnen het team te leggen. “Het is niemands specifieke fout, het zijn gewoon gemiste processen en dat soort dingen.”
Lees ook
“Alles is altijd haastig. Het is altijd last minute wanneer we beslissen wat we doen. Wat we dachten te rijden, reden we helemaal niet.”
“Het hoort bij het leven, maar het is een flinke schop onder de kont voor iedereen om ervoor te zorgen dat we er bovenop zitten, want zonder dat, zit ik in Q2.”
