Mercedes staat op het punt om een omvangrijk upgrade-pakket voor de W17 te introduceren. De langverwachte updates zullen echter niet op tijd klaar zijn voor de aankomende Grand Prix van Azerbeidzjan.
Van de top vier teams is Mercedes het enige team dat tijdens de Europese zomer geen grote upgrades heeft uitgerold. Het team plant de introductie van de nieuwe onderdelen “vanaf Maleisië”.
Sinds de Grand Prix van Miami heeft Mercedes 26 aanpassingen doorgevoerd die op de FIA-lijst staan. Dit is het laagste aantal vergeleken met Ferrari (39), McLaren (38) en Red Bull (35).
Ondanks minder upgrades blijft de W17 een veelzijdige machine met grote competitieve flexibiliteit. Kimi Antonelli heeft hiermee overwinningen behaald op diverse circuittypen.
Dit toont aan dat Mercedes aan het begin van het seizoen een redelijke prestatiebuffer had. De W17 blijft de beste allround auto, ondanks de opmars van McLaren.
Andrew Shovlin, hoofd van de technische afdeling aan het circuit, bevestigde de plannen. Hij sprak over de verwachte impact van de nieuwe onderdelen op de prestaties van de W17.
“De updates zullen vanaf Maleisië komen, en hopelijk zetten we dan een behoorlijke stap. Ik denk niet dat we mijlenver voor zullen liggen, maar hopelijk zijn we weer in een positie waarin we in de kwalificatie echt kunnen vechten voor poleposition.”
Mercedes heeft sinds de Grand Prix van België, toen Antonelli pole pakte op Spa-Francorchamps, geen poleposition meer behaald. Het team hoopt op een terugkeer naar absolute dominantie.
Voor Baku zijn er weinig nieuwe onderdelen gepland, maar het circuit vraagt meer om lage luchtweerstand dan om downforce. De auto presteerde goed in Monza, wat vertrouwen geeft.
Shovlin benadrukt dat de W17 efficiënt is en een goede topsnelheid heeft, vergelijkbaar met Red Bull. Dit is cruciaal voor het stratencircuit in Azerbeidzjan.
Lees ook
Hij voegde toe dat de auto ook goed moet zijn in lage snelheden en de wielen op de grond moet houden, gezien het Monaco-achtige karakter van het circuit.
Terugkijkend op Zandvoort stelt Shovlin dat Mercedes waarschijnlijk harder had kunnen vechten voor de overwinning. Een betere uitvoering, in plaats van een tekort aan snelheid, was mogelijk.
Het sprintraceformat beperkte de tijd om problemen volledig te begrijpen en op te lossen. Desondanks kijkt het team uit naar Baku, waar George Russell eerder goed presteerde.
Kimi Antonelli kent het circuit nu ook goed. Het team hoopt in Azerbeidzjan te kunnen strijden voor een overwinning, voordat de grote upgrades arriveren.
