Formule 1-coureur Max Verstappen is goed begonnen aan het raceweekend in Maleisië, waar zondag de Grand Prix van Maleisië wordt verreden. Vlak voordat hij naar het circuit van Sepang afreisde, kreeg hij een grote verrassing van zijn vriendin Kelly Piquet.
De Nederlander vierde woensdag zijn 29e verjaardag, maar moest die dag al naar Maleisië reizen voor de Grand Prix van Bahrein. Kelly Piquet liet dit speciale moment echter niet zomaar voorbijgaan, zo vertelt Verstappen bij Viaplay.
“Beneden mijn appartement heb je een aantal lekkere restaurants”, legt de Red Bull-coureur uit. “Kelly zei dat we alleen samen met Penelope zouden gaan.” Penelope is de 7-jarige dochter van Piquet uit een eerdere relatie met oud-coureur Daniil Kvyat.
Samen met Verstappen kreeg Piquet vorig jaar nog een dochter, Lily. De avond nam echter een onverwachte wending. “We liepen daar naartoe en toen was het een verrassingsdiner met allemaal vrienden, familie en andere rijders”, vervolgt Verstappen.
“Ik had het echt niet verwacht dus dan is het natuurlijk extra leuk.”
De avond was volgens de coureur “heel gezellig en onverwachts”. Het gezelschap bleef tot na middernacht, precies toen Verstappen officieel jarig was. “Daarna ging ik thuis mijn koffer pakken en snel door naar het vliegveld”, aldus de Nederlander.
Op het circuit van Sepang heeft Verstappen ook gezelschap van zijn familie. Hij vloog samen met zijn vader Jos Verstappen en zijn halfbroertje en -zusje naar Maleisië. Jos Verstappen kreeg uit zijn tweede huwelijk met Kelly van de Waal een dochter, Blue Jaye.
Met vriendin Sandy Sijtsma kreeg Jos in 2019 zoon Jason Jaxx, en een jaar later dochter Mila Faye. Max Verstappen tankt ondertussen vertrouwen voor de Grand Prix van Bahrein, die dus in Maleisië wordt verreden.
De race start zondag om 9.00 uur Nederlandse tijd. Verstappen staat momenteel zesde in de WK-stand en wacht nog op zijn eerste overwinning van 2026. De viervoudig wereldkampioen eindigde vorige week in Azerbeidzjan als tweede achter Russell.
Het was zijn vierde tweede plaats dit seizoen, naast drie derde plaatsen. Kimi Antonelli leidt de titelstrijd met 66 punten voorsprong op teamgenoot Russell. De Grand Prix van Bahrein werd eerder dit jaar uitgesteld en verplaatst naar Maleisië vanwege de oorlog in Iran.
Lees ook
Het is voor het eerst sinds 2017 dat er een grand prix op het circuit van Sepang op het programma staat. Verstappen won negen jaar geleden de laatste race die daar werd verreden. De Nederlander reed zaterdag de tweede tijd in de derde vrije training.
Daarmee zette hij zijn goede vorm van vrijdag door. Ook zijn teamgenoot deed goede zaken. Verstappen krijgt net als de andere Formule 1-coureurs te maken met bizarre omstandigheden in Maleisië, waar de Grand Prix van Bahrein plaatsvindt.
De Nederlander bereidt zich goed voor en gaf eerder aan “extra onderbroeken nodig” te hebben. De tweede vrije training verliep voor Verstappen minder soepel dan de eerste. Hij liet over de boordradio weten: “Ik voel me zo klote in deze auto.”
Toch lijkt er voor Red Bull weinig reden tot paniek, want met de snelheid zit het wel snor, zo meldt de media.
