Voormalig Haas-teambaas Günther Steiner heeft een opvallende verandering waargenomen bij Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander is mentaal aanzienlijk sterker geworden na zijn vroege vertrek bij Red Bull Racing.
Lawson reed in 2025 slechts twee races voor het Oostenrijkse team. Helmut Marko haalde hem vorig jaar al na twee races uit de auto, een beslissing die op veel kritiek stuitte. Zelfs Max Verstappen was het er niet mee eens.
De keuze om Yuki Tsunoda naast de viervoudig wereldkampioen te plaatsen, bleek voorbarig. Tsunoda presteerde daarna net zo teleurstellend als Lawson, wat de verkeerde inschatting van Red Bull onderstreepte.
Afgelopen raceweekend kreeg Lawson een nieuwe kans op Circuit Zandvoort. Hij verving de geblesseerde Isack Hadjar, die zich tijdens een bokstraining had bezeerd. Lawson maakte direct indruk naast Max Verstappen.
In Q3 was zijn rondetijd slechts 0.113 seconde langzamer dan die van de Nederlander. Ook tijdens de race op zondag toonde Lawson zijn kwaliteiten tegenover zijn tijdelijke teamgenoot.
Steiner noemt de wederopstanding van Lawson opvallend. In de Red Flags-podcast besprak de voormalig Haas-teambaas, wiens team interesse heeft in Lawson, hoe de coureur zich herpakte.
Hij analyseerde hoe Lawson zich herstelde nadat hij bruut werd weggestuurd bij Red Bull. Steiner benadrukt dat de ervaring hem mentaal sterker heeft gemaakt.
“De auto van vorig jaar was voor iedereen moeilijk te besturen,” begon Steiner. “Ik zou ook zeggen dat Liam niet genoeg tijd heeft gekregen. Hij heeft nu weer een jaar ervaring opgedaan.”
De voormalig teambaas voegde toe dat wat Lawson heeft meegemaakt, hem mentaal sterker heeft gemaakt. “Dat is niet makkelijk om te doorstaan,” aldus Steiner. “En nu rijdt hij in een Red Bull en heeft hij behoorlijk veel zelfvertrouwen.”
Steiner merkte op dat Lawson nu niet constant over zijn schouder hoeft te kijken. “Die ene man is er ook niet meer,” zei hij, “die altijd meteen vroeg of iemand niet goed presteerde.”
Het was volgens Steiner een nieuwe ervaring met een andere auto. “Ik denk dat ze iets makkelijker te besturen zijn dan de grondeffectauto’s van vorig jaar,” legde hij uit.
Mentaal dacht Lawson: “Ik mag hier niet verliezen. Ik doe mijn best met wat ik heb. Ik concentreer me niet op Max, maar doe mijn ding en probeer het zo goed mogelijk te doen.”
Veel kleine dingen vielen op hun plaats voor de Nieuw-Zeelander, en ineens werkte het. Dit resulteerde in zijn indrukwekkende prestaties op Zandvoort.
“Wat hij daar heeft meegemaakt, heeft hem mentaal sterker gemaakt, want dat is niet makkelijk om te doorstaan. En nu rijdt hij in een Red Bull en heeft hij behoorlijk veel zelfvertrouwen.”
