De Formule 1-wereld reageert positief op de recente introductie van Nederlandse dronebeelden tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. De beelden, geleverd door Dutch Drone Gods, werden breed geprezen door zowel fans als coureurs.
Max Verstappen toonde zich eerder al enthousiast over de capaciteiten van de drones. Hij maakte kennis met de vliegkunsten van piloot Ralph Hogenbirk.
De primeur van de live-beelden vond plaats op de Red Bull Ring, waar George Russell de Grand Prix van Oostenrijk won. Verstappen en Kimi Antonelli completeerden het podium.
De dronebeelden legden onder meer de inhaalactie van Verstappen op Lewis Hamilton vast. Deze actie werd later verkozen tot inhaalactie van de maand.
Ralph Hogenbirk, mede-oprichter van Dutch Drone Gods, en Taco Ketelaar, initiatiefnemer van het project, uitten hun trots. Ketelaar werkte 2,5 jaar aan de realisatie van dit project.
De Formule 1-organisatie gaf eind vorig jaar, in 2025, groen licht voor de inzet van de drones. Dit volgde op uitgebreide voorbereidingen.
De Dutch Drone Gods ontwikkelden in samenwerking met Red Bull Advanced Technologies een speciale FPV-drone. Deze drone, de RBD1, is ontworpen voor hoge snelheden.
De RBD1 kan in vier seconden accelereren tot meer dan 300 kilometer per uur. De topsnelheid bedraagt 350 kilometer per uur.
Dit maakt de drone ruim twee keer sneller dan een Formule 1-auto in acceleratie. De ontwikkeling van de drone nam meer dan een jaar in beslag.
Red Bull Advanced Technologies leverde expertise voor het verbeteren van het ontwerp. Zij hielpen met de productie van lichtgewicht aerodynamische onderdelen.
Dit omvatte glasvezel kappen, interne structuren en carbon armen. De totale massa van de drone werd hiermee met ongeveer 10% gereduceerd.
Hogenbirk, ook bekend als Shaggy FPV, vloog eerder in februari 2026 al met drones tijdens de Olympische Winterspelen. Daar volgde hij bobsleeërs en andere atleten.
In 2024 filmde Hogenbirk al een volledige ronde van Max Verstappen op Silverstone met de RB20. Dit was een wereldprimeur.
Verstappen reageerde destijds verrast over de snelheid en wendbaarheid van de drone. Hij merkte op dat de drone dichtbij kon blijven, zelfs in bochten.
‘Ik had nooit gedacht dat ik een drone zo snel zou zien gaan, alleen voor camerabeelden. Ik wist niet dat hij me volgde tijdens het rijden in de regen en hij was op sommige plaatsen heel dichtbij. Ik was echt verrast hoe snel hij kon bijblijven, ook hoe dichtbij hij kon komen in de bochten. Het geeft een ander perspectief op het kijken naar Formule 1.’
De coureur erkende ook de druk op de piloot. Het anticiperen op rempunten en het vermijden van bruggen vraagt veel focus.
De reacties van fans op sociale media waren overwegend positief. Termen als ‘superspectaculair’, ‘absolute cinema’ en ‘Driver of the Day’ werden gebruikt.
Sommige kijkers ervoeren de live beelden als instabiel of duizelingwekkend. Zij suggereerden dat de dronebeelden beter geschikt zijn voor herhalingen.
De FIA heeft strenge veiligheidsprocedures voor dronegebruik. Drones mogen niet direct boven de auto’s vliegen om risico’s te vermijden.
De introductie van een nieuwe generatie racedrones voor live beelden vond plaats op 19 juli 2026 tijdens de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps.
Deze drones kunnen snelheden tot ongeveer 250 km/u bereiken. Ze zijn uitgerust met een gestabiliseerde, op afstand bestuurbare camera.
De Dutch Drone Gods zijn volledig EU/EASA-gecertificeerd. Ze voldoen aan de nieuwe Europese ‘Enhanced Containment’-regeling.
Dit stelt hen in staat om vrijwel overal te vliegen. De vaardigheden van de piloten zijn de afgelopen jaren verder verfijnd.
F1 CEO Stefano Domenicali heeft eerder in april 2026 benadrukt dat de sport in goede staat verkeert. Hij richt zich op actie en fanbetrokkenheid.
De inzet van deze geavanceerde dronebeelden draagt bij aan de entertainmentwaarde van de Formule 1. Dit sluit aan bij de visie van Domenicali.
