Kimi Antonelli, coureur voor Mercedes, zag een potentiële overwinning in de Grand Prix van Groot-Brittannië verloren gaan. Een defect wielscherm aan zijn auto beëindigde zijn strijd om de zege op Silverstone. Ralf Schumacher heeft zich uitgelaten over de uitdagingen van de Formule 1-realiteit.
Antonelli startte de race van afgelopen zondag vanaf poleposition. Hij had eerder op zaterdag de Sprintrace gewonnen. De Italiaan streed in de hoofdrace om de overwinning met Charles Leclerc van Ferrari.
Op ronde 41 van de 52 ronden tellende race deed zich een probleem voor. Het voorste linkerwielscherm van Antonelli’s auto raakte los. Dit onderdeel is een deel van de remkoeling.
Replays toonden aan dat het wielscherm brak toen Antonelli over de kerbstones reed. Dit gebeurde bij het uitkomen van de Copse-bocht. Het defect beïnvloedde de besturing en de ophanging van de auto.
Antonelli meldde aanvankelijk wat hij dacht dat ophangingsschade was. Hij moest hierdoor twee keer onverwacht de pitstraat in. De auto was moeilijk te besturen na het incident.
Door de problemen en het moeizame rijgedrag overschreed Antonelli meermaals de baanlimieten. Dit resulteerde in een tijdstraf van vijf seconden. Zijn kansen op punten verdwenen hiermee.
De race eindigde uiteindelijk achter de Safety Car. Max Verstappen crashte op ronde 48, wat de Safety Car op de baan bracht. Antonelli finishte als zestiende.
Simone Resta, plaatsvervangend technisch directeur bij Mercedes, gaf uitleg. Hij bevestigde dat het een ‘remkoelingsfout van een deel van de remkoeling, het wielscherm’, betrof.
Toto Wolff, teambaas van Mercedes, sprak over een ‘dramatische race’. Hij erkende dat het team zich geen verdere betrouwbaarheidsproblemen kan veroorloven.
Antonelli zelf gaf aan dat het ‘van kwaad tot erger ging’. Hij vond het ‘moeilijk te verteren’ dat hij geen punten scoorde. Eerder dit seizoen verloor hij ook al een tweede plaats in Barcelona door autoproblemen.
Ralf Schumacher had Antonelli eerder dit jaar nog getipt als een mogelijke wereldkampioen voor 2026. Hij noemde Antonelli zijn ‘persoonlijke favoriet’ voor de titel.
Schumacher baseerde zijn voorspelling op Antonelli’s snelle ontwikkeling en de vroege vorm van de Mercedes-auto. De voormalig Grand Prix-winnaar sprak hierover op Sky Deutschland.
Lees ook
De uitvalbeurt op Silverstone toont de onvoorspelbaarheid van de Formule 1. Technische problemen kunnen zelfs een dominante prestatie abrupt beëindigen.
Antonelli’s kampioenschapsvoorsprong op teamgenoot George Russell is nu geslonken tot 25 punten. Voor het weekend bedroeg dit verschil nog 40 punten.
Ondanks de tegenslag blijft Antonelli strijdvaardig. Hij benadrukt dat de snelheid er dit weekend wel was. De focus ligt nu op de komende races.
