McLaren-teambaas Andrea Stella heeft zich uitgesproken tegen de unanieme kritiek van coureurs op de power units van de Formule 1. Stella prijst de sport voor het herstel na de problemen tijdens de formatieronde van de Grand Prix van Bahrein in Maleisië en roept op tot acceptatie van incidentele storingen.
De Formule 1 beleefde een gênant moment toen power units faalden tijdens de natte formatieronde in Maleisië, wat leidde tot een vertraging van veertig minuten voor de race. Toen de coureurs uiteindelijk de baan op gingen, gebeurde dit in een veel trager tempo dan verwacht.
Dit was het gevolg van een softwarefout die niet was voorzien door de FIA, de teams of de motorfabrikanten. De auto’s kwamen in dezelfde ‘limp home’-modus terecht die onder meer Mercedes in eerdere rondes gebruikte voor een extra powerboost tijdens kwalificatierondes.
De coureurs waren vrijwel unaniem in hun kritiek op de situatie. Regerend kampioen Lando Norris stelde dat het incident benadrukt waarom de Formule 1 geen van de elektronische zelflerende systemen zou moeten hebben.
Er wordt verwacht dat het kampioenschap in 2030 of 2031 zou kunnen terugkeren naar veel eenvoudigere, goedkopere en lichtere V8-power units. Veel fans op sociale media roepen echter op om deze verandering eerder door te voeren.
Gezien incidenten zoals ‘super clipping’ (dat nog steeds voorkomt, maar de televisieregie is slimmer geworden in het vermijden van uitzendingen), ‘yoyo racing’ en de problemen in Maleisië, is deze houding goed te begrijpen.
Stella gaat echter tegen de heersende wind in. Hij steunt het werk van de Formule 1 volledig en prijst het zelfs. Hij erkent dat de presentatie van de sport niet ideaal was.
“Wat er aan het begin gebeurde, is uiteraard niet ideaal voor de presentatie van de sport. Maar tegelijkertijd is het het eerste jaar van nieuwe, vrij complexe reglementen vanuit een regelgevend oogpunt.”
De McLaren-teambaas voegt daaraan toe dat het, hoewel de precieze oorzaak van het probleem hem nog niet duidelijk is, de eerste keer was dat er onder dergelijke omstandigheden werd gestart.
“Ik denk dat we moeten toegeven dat de Formule 1 uitstekend werk heeft geleverd bij het opstellen van nieuwe reglementen. Deze reglementen brachten weliswaar wat vraagtekens met zich mee over het gedrag van de power units, bijvoorbeeld tijdens races.”
Lees ook
Stella benadrukt dat er “echt goed werk is verricht om de show te laten werken, om de races te laten werken.” Hij roept op tot begrip voor onvoorziene omstandigheden.
“En als er af en toe wat storingen zijn, dan moeten we accepteren dat iedereen met storingen te maken krijgt. Als we naar de teams kijken, hebben wij zelf ook veel storingen.”
Hij vervolgt: “Als dit gaat over de sport of over gemeenschappelijke softwareproblemen, dan moeten we begripvol en ondersteunend zijn om ervoor te zorgen dat het niet opnieuw gebeurt.”
“Maar als concurrent zou ik me ongemakkelijk voelen om te zeggen dat dit niet aan de juiste standaarden voldeed, gezien het feit dat wij als concurrenten vrijwel elk weekend veel problemen hebben.”
Stella concludeert dat bij dit niveau van vernieuwing geaccepteerd moet worden dat er aspecten zijn die nog wat afstemming nodig hebben.
