Laurent Mekies, teambaas van Red Bull Racing, ziet veelbelovende signalen bij Isack Hadjar. De Fransman, die sinds begin 2026 de teamgenoot is van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen, maakt een sterke indruk op de Oostenrijkse renstal.
Hadjar heeft onlangs een contractverlenging gekregen, wat zijn positie binnen het team bevestigt. In de ‘Beyond The Grid Podcast’ werd Mekies gevraagd of Hadjar de beste teamgenoot is die Verstappen tot nu toe heeft gehad.
Mekies benadrukt dat hij slechts met een deel van Verstappens eerdere teamgenoten heeft samengewerkt. Desondanks ziet hij duidelijke aanwijzingen die erop kunnen wijzen dat Hadjar wel degelijk een uitzonderlijke kracht is naast de Nederlander.
De teambaas wil geen directe vergelijking maken met andere coureurs, maar is stellig over Hadjars huidige prestaties. “Het enige wat ik wel met grote zekerheid kan zeggen, is dat zijn uitgangspositie ten opzichte van Max, wat de delta betreft, erg sterk is”, legt Mekies uit.
“Zijn uitgangspositie ten opzichte van Max, wat de delta betreft, is erg sterk. Dit komt erop neer dat hij slechts een paar tienden achterligt.”
Dit betekent dat Hadjar slechts een paar tienden van een seconde achter Verstappen ligt. Voor Mekies is dit echter niet het meest cruciale aspect van Hadjars ontwikkeling binnen het team.
Wat nog belangrijker is, zo stelt de 49-jarige teambaas uit Tours, is dat Hadjar op alle belangrijke prestatievlakken steeds dichterbij komt. Zijn houding wordt ook zeer positief beoordeeld.
“Hij wil leren en beter worden”, aldus Mekies. “Hij probeert elke dag van Max te leren en beter met het team samen te werken.” Deze eigenschappen zijn volgens de teambaas zeer bemoedigend.
Mekies heeft er dan ook vertrouwen in dat Hadjar in de toekomst nog dichter bij Verstappen zal komen. “Het geeft je de hoop dat hij nog dichterbij zal komen”, voegt de Red Bull-teambaas toe.
Voor de tweede seizoenshelft van 2026 heeft Mekies echter een iets voorzichtigere verwachting. “We willen progressie zien”, geeft de Fransman aan, maar hij erkent dat constante grote stappen niet altijd mogelijk zijn.
Lees ook
“Het komt natuurlijk voor dat we in een bepaalde periode niet de vooruitgang zullen zien die we in het eerste deel van het seizoen hebben gezien”, legt Mekies uit. “Je kunt immers niet altijd dezelfde grote stappen blijven zetten.”
Toch blijft de teambaas optimistisch. “Maar als we in de tweede seizoenshelft meer verbeteringen zien, dan kunnen we van een zeer goed seizoen spreken”, concludeert Mekies over de prestaties van Isack Hadjar.
Max Verstappen verdedigt al sinds 2016 de kleuren van Red Bull Racing. In die periode heeft de 29-jarige Nederlander maar liefst zeven verschillende teamgenoten gehad, waaronder Daniil Kvyat, Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alexander Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda, voordat Hadjar zich begin 2026 bij het team voegde.
