Drievoudig W Series-kampioene Jamie Chadwick heeft een geheime TPC (Testing of Previous Cars) met Williams afgerond. De Williams-ambassadeur reed maandag 32 ronden in de FW47, de F1-auto van 2025, op het circuit van Portimão. Ze omschreef de ervaring als “behoorlijk surrealistisch”.
Chadwick heeft een succesvolle carrière in de autosport. Ze won de W Series-titel in 2019, 2021 en 2022. Recentelijk schreef ze geschiedenis door als eerste vrouw een INDY NXT-race op een weg- of stratencircuit te winnen, tijdens het Road America-evenement van 2024 met Andretti Global.
Momenteel komt de Britse uit in de European Le Mans Series. Samen met IDEC Sport Racing staat ze vierde in de LMP2-klasse, met nog één evenement, de 4 uur van Portimão, te gaan in het kampioenschap.
Ondanks haar successen in andere raceklassen, noemde Chadwick de TPC van afgelopen maandag in de Williams FW47 “de beste dag van mijn leven tot nu toe”.
“De TPC in de Williams FW47 was de beste dag van mijn leven tot nu toe.”
Tegenover de media in Baku, waaronder internationale media.com, vertelde Chadwick hoe de test tot stand kwam. “Ik ben al lange tijd bij het team, maar Williams heeft pas sinds vorig jaar een TPC-programma,” legde ze uit.
“Daardoor was er nooit echt een duidelijke gelegenheid om zoiets te doen. Eerlijk gezegd, nu ik het heb ervaren, denk ik niet dat er sowieso een duidelijke kans was.”
“Het niveau waarop ik toen reed, paste er niet noodzakelijkerwijs bij. Nu viel het samen met alles, aangezien Williams deze TPC-auto heeft om die kans te maximaliseren.”
“Het was een gesprek dat een paar maanden geleden losjes in de paddock ontstond, waar ik meteen op sprong en met beide handen aangreep. Dat het uiteindelijk doorging, was behoorlijk geweldig.”
“De voorbereiding was niet uitgebreid, omdat alles op korte termijn gebeurde. Toch kreeg ik een halve dag in de simulator en een halve dag in Portimão, wat behoorlijk surrealistisch was.”
Lees ook
De Williams-ambassadeur, tevens Sky F1-pundit, onthulde dat ze voorafgaand aan de test advies kreeg van Williams-coureur Alex Albon en Carlos Sainz. “Ik had het geluk met beiden te kunnen spreken,” zei ze.
“Carlos kwam ik toevallig de dag ervoor tegen. Het beste advies dat hij gaf, en wat ik het meest ter harte nam, was: ‘zoek een rondetijd of een tempo waarin je ervan geniet en je comfortabel voelt, en houd je daaraan’.”
“Dat is precies wat ik deed. Ik probeerde mezelf niet in een positie te brengen waarin mijn nek ergens in Portimão zou achterblijven. Daarom heb ik er echt het maximale uitgehaald en ervan genoten. Zeker goed advies.”
“Ik pushte genoeg om ervan te genieten,” voegde ze eraan toe. “Ik ging niet over de schreef. Bochten zoals bocht 1 zijn bijvoorbeeld supersnel, en daar houd je altijd wat marge, maar je wilt de auto ook niet in de muur zetten.”
“Ik pushte dus genoeg om een goed gevoel te krijgen en ervan te genieten, maar hield duidelijk voldoende marge. Ik reed zo’n dertig ronden, met een paar runs op nieuwe banden aan het einde.”
“Er was dus niet enorm veel tijd om ook maar ergens in de buurt van de limiet te komen. Maar zelfs met het gevoel dat ik had, is het zo indrukwekkend waartoe die auto’s in staat zijn.”
“Ik denk dat zelfs het zoeken naar de limiet me meer waardering geeft. Om binnen een seconde of een halve seconde te komen in zo’n auto is één ding, maar dat laatste beetje, wanneer de snelheden zo hoog zijn en de limiet zo zwart-wit is, is super indrukwekkend.”
Teambaas James Vowles van Williams noemde Chadwick een “inspiratie”. “Jamie Chadwick is een inspiratie voor miljoenen vrouwen en meisjes, die op elk niveau records heeft gebroken,” aldus Vowles.
“Ze heeft deze F1-testkans met het Atlassian Williams F1 Team volledig verdiend. Jamie verzamelde belangrijke data voor het team, nu de F1 volgend jaar terugkeert naar Portimão.”
“Haar feedback en prestaties waren indrukwekkend, zoals we al verwachtten. Dit toont duidelijk aan dat er een weg is voor vrouwen om op het hoogste niveau te strijden.”
Lees ook
“Ik kijk ernaar uit om te zien hoe Jamie deze ervaring gebruikt om haar eigen rijvaardigheid te verbeteren en onze jonge coureurs te adviseren over wat er nodig is om een F1-auto te besturen.”
Chadwick behoort tot een korte lijst van vrouwelijke coureurs die een Formule 1-auto hebben bestuurd. Op deze lijst staan onder meer Maria Theresa di Filippis en Lella Lombardi, die beiden deelnamen aan F1 Grands Prix.
Meer recentelijk hebben ook María de Villota, Susie Wolff, Dorianne Pin en Jess Hawkins een F1-auto gereden.
