De Maleisische regering staat op het punt een belangrijke aankondiging te doen over een mogelijke terugkeer van de Formule 1 naar het Sepang International Circuit. Premier Anwar Ibrahim heeft laten weten dat zondag 26 juli 2026 meer duidelijkheid komt over de status van een Grand Prix in Maleisië later dit jaar.
Deze potentiële terugkeer van de Formule 1 naar Sepang dient als mogelijke vervanging voor de Grand Prix van Bahrein. De race in Bahrein werd eerder dit seizoen geannuleerd vanwege aanhoudende conflicten in het Midden-Oosten.
Het Ministerie van Jeugd en Sport, onder leiding van Dr. Mohammed Taufiq Johari, evalueert momenteel een voorstel om de koningsklasse van de autosport te organiseren. De gesprekken bevinden zich nog in een verkennende fase.
De Formule 1 reed tussen 1999 en 2017 negentien seizoenen lang op het Sepang International Circuit. De Grand Prix van Maleisië verdween destijds van de kalender door stijgende organisatiekosten en teruglopende bezoekersaantallen.
Het circuit, ontworpen door Hermann Tilke, staat bekend om zijn brede lay-out, lange rechte stukken en veeleisende bochten. De baan, 5.543 kilometer lang met vijftien bochten, biedt coureurs meerdere racelijnen en inhaalmogelijkheden.
Sepang is tevens berucht om de intense hitte, hoge luchtvochtigheid en onvoorspelbare tropische regenbuien. Deze omstandigheden maken de race fysiek zwaar voor de coureurs en stellen hoge eisen aan de auto’s en banden.
Ondanks de afwezigheid van de Formule 1 sinds 2017, beschikt het Sepang International Circuit nog steeds over de benodigde FIA Grade 1-licentie. Het circuit blijft een belangrijke locatie voor internationale motorsportevenementen, waaronder de MotoGP.
Voormalig CEO van het Sepang International Circuit, Razlan Razali, heeft aangegeven dat Maleisië een aanbod om een eenmalige F1-race te organiseren serieus moet overwegen. Hij wijst op de toegenomen populariteit van de Formule 1.
Razali benadrukt dat de organisatiekosten lager moeten zijn dan in het verleden en dat de ticketprijzen betaalbaar moeten blijven. Dit is cruciaal voor een succesvolle eenmalige race.
De logistieke voordelen van Sepang, gelegen nabij de internationale luchthaven van Kuala Lumpur en op relatief korte afstand van Singapore, maken het circuit een geschikte kandidaat. Een mogelijke datum voor de race is 4 oktober.
De premier en het Ministerie van Jeugd en Sport hebben voorlopige informatie ontvangen over de mogelijkheid om een Formule 1-race op het Sepang International Circuit te organiseren als vervanging voor de Grand Prix van Bahrein.
De Maleisische regering en Formula One Management (FOM) onderzoeken de haalbaarheid van het evenement. De beslissing wordt met spanning afgewacht door de internationale autosportwereld.
