Valtteri Bottas heeft zijn theorie gedeeld over de oorzaak van zijn uitvalbeurt tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan. De Cadillac-coureur, die voor het seizoen 2026 een F1-zitje bij het team bemachtigde, vermoedt dat de systemen van zijn auto in de war raakten.
Dit leidde tot een ‘vreemd’ incident dat hem dwong de race vroegtijdig te beëindigen. Bottas crashte in de slotfase van de zaterdagrace in Baku, wat onbedoeld zorgde voor een spannende strijd om de finish tussen George Russell en Max Verstappen.
De Finse coureur gelooft dat de systemen van de MAC-26 mogelijk ‘een beetje in de war raakten’ nadat hij wijd ging en zijn wielen blokkeerde in de eerste bocht, kort voor zijn crash in bocht 15.
Na de race werd Bottas onderzocht door de FIA-stewards omdat hij te lang bij zijn gestrande auto bleef in plaats van zich terug te trekken naar een veilige plek. Hij nam de tijd om de achterremmen van zijn wagen te inspecteren.
De stewards besloten geen verdere actie te ondernemen tegen Bottas, die beloofde in de toekomst sneller een veilige zone op te zoeken. Tegenover de media lichtte Bottas zijn theorie toe.
Hij denkt dat de extra afstand die hij aflegde om weer op het circuit te komen, ervoor zorgde dat zijn auto later in de ronde ongebruikelijk reageerde. Het is niet de eerste keer dat een coureur problemen meldt met verwarde systemen onder de nieuwe F1 2026-regels.
George Russell kampte in juli tijdens de Grand Prix van België met een gebrek aan vermogen op de openingsronde. Bottas legde uit wat er gebeurde in Baku.
“Allereerst had ik in dezelfde ronde een blokkade in bocht 1, ik ging wijd. Daarna raakten de systemen denk ik een beetje in de war door de extra afstand. Ik had een enorme superclip in bocht 15 en toen ik remde, werkten alleen de voorremmen.”
“Het was bijna alsof ik niet meer aan het oogsten was met de achterremmen, dus er raakte daar iets in de war. We moeten kijken wat er is gebeurd, maar het was vreemd omdat het voelde alsof ik de achterremmen verloor. Het voelde alsof ik de energieterugwinning aan de achterkant kwijtraakte.”
Gevraagd naar hoe de race verliep voor zijn uitvalbeurt, lachte hij: “Een lange race! Eerlijk gezegd had ik helemaal geen snelheid. Ik kon alleen vechten met Fernando Alonso.”
Lees ook
“Zeker, we verloren daar wat tijd, maar verder lagen we er gewoon behoorlijk ver achter. Dus er zijn veel dingen om naar te kijken dit weekend.”
Cadillac heeft gedurende zijn debuutseizoen geworsteld met remproblemen. Baku markeerde de zevende keer dat Bottas de finishvlag niet haalde in F1 2026.
Op de vraag of ‘lift and coast’ nodig was om het probleem in Azerbeidzjan te beheersen, antwoordde hij: “Ja, dat klopt. We moeten wat ‘lift and coast’ doen.”
“Niets zo extreem als voorheen, maar uiteindelijk konden we de ‘lift and coast’ aan het einde laten vallen, dus ik denk dat het gewoon voorzichtiger is.”
Bottas denkt niet dat zijn remproblemen hebben bijgedragen aan zijn aanzienlijke achterstand op teamgenoot Sergio Pérez, die als vijftiende eindigde. “Nee, dat denk ik niet. Ik denk dat er iets anders aan de hand is. We gaan ernaar kijken.”
De Fin legde verder uit dat de prestaties van Cadillac in Baku enigszins werden geflatteerd door het gebrek aan snelle bochten op het circuit, wat een zwakte is gebleken van het MAC-26-chassis.
Hij verwacht dat de Grand Prix van Bahrein dit weekend – gehouden op het voormalige Maleisische Grand Prix-circuit in Sepang – een grotere uitdaging zal zijn voor het Amerikaanse team.
“Er zijn niet veel snelle bochten in Baku, dus dat benadrukt onze zwaktes niet zozeer,” aldus Bottas. “Maar laten we kijken in Maleisië, maar op sommige circuits zijn we in ieder geval dichterbij geweest.”
“We zaten beter in de mix en dat is goed om te zien. Maleisië kan een lastige zijn. We oververhitten de banden behoorlijk als het warm is, we zijn nog steeds niet geweldig in snelle bochten, dus het kan zwaar worden.”
“Maar toch, ik ben benieuwd hoe het voor ons zal zijn. Het is een mooi circuit om naar terug te keren en het zal zeker warm zijn. Dat is één ding dat zeker is. Veel inhalen wordt niet verwacht in Maleisië. Ik denk dat het daar behoorlijk lastig is.”
