Carlos Sainz heeft na de Britse Grand Prix zijn zorgen geuit over de ontwikkelingskoers van de Williams FW48. De coureur spreekt van ‘serieuze problemen’ met de auto. Teambaas James Vowles heeft in reactie hierop een diepgaand onderzoek naar de ontwikkelingscyclus van de FW48 ingesteld.
Sainz gaf aan ‘bezorgd’ te zijn over de prestaties van de auto, vooral na de tegenvallende update op Silverstone. Hij stelde dat Williams een ‘slechte trend’ vertoont, waarbij upgrades niet de verwachte rondetijd opleveren.
De Spanjaard eindigde als veertiende op Silverstone, wat zijn reeks zonder punten verlengde tot vier grands prix. Hoewel hij en teamgenoot Alexander Albon de tweede kwalificatiesessie bereikten, voor het eerst sinds Monaco, bleef de racepace achter.
De nieuwe voorvleugel die Williams in Silverstone introduceerde, was bedoeld om de luchtstroomstabiliteit te verbeteren en de luchtweerstand te verminderen. Echter, de initiële data suggereerden dat de upgrade niet de verwachte prestatiewinst opleverde in raceomstandigheden.
Vowles erkende dat de snelheid waarmee Williams prestaties aan de FW48 toevoegt, onvoldoende is om vooruitgang te boeken. Hij bevestigde dat de analyse niet alleen Silverstone betreft, maar de gehele ontwikkeling van het huidige seizoen.
Het onderzoek moet fundamentele problemen in het ontwikkelingsproces identificeren. Vowles verwacht de bevindingen binnen twee weken, wat cruciaal is voor de plannen voor de komende races in Spa en Boedapest, en voor het seizoen 2027.
Experts suggereren dat Williams mogelijk kampt met correlatieproblemen tussen simulator- en windtunneldata en de daadwerkelijke prestaties op het circuit. Dit kan verklaren waarom upgrades niet de verwachte rondetijd opleveren.
Ook teamgenoot Albon uitte na Silverstone kritiek op het gebrek aan racepace van de FW48, ondanks verbeteringen in de kwalificatie. Dit onderstreept de bredere zorgen binnen het team.
Na de race ontving Sainz een zeldzame één-ronde straf van de FIA wegens een onveilige release tijdens een late Safety Car-periode. Het team gaf hem instructies om te vertrekken terwijl een andere auto naderde.
De stewards van de FIA beschouwden dit als een duidelijke schending van de veiligheidsvoorschriften. Rapporten wijzen op een communicatiestoornis binnen de Williams pitmuur als oorzaak van de straf.
Williams staat momenteel op de achtste plaats in het constructeurskampioenschap met elf punten. Haas staat zevende met achttien punten, terwijl Sauber negende is met vijf punten.
Sainz benadrukte dat de auto gewicht heeft verloren, maar de kloof met de kop van het veld en de achterkant van het middenveld toeneemt. Dit duidt op een gebrek aan de verwachte rondetijdverbetering.
Lees ook
‘Zorgwekkend en frustrerend, want het begint dit jaar een slechte trend te worden dat we niet echt veel rondetijd lijken te vinden wanneer de upgrades komen,’ aldus Sainz. ‘We moeten deze week goed gaan zitten, analyseren wat er gebeurt.’
Vowles gelooft dat Williams een ‘zeer goede cultuur van openheid, leren en snelle doorlooptijd’ heeft. Dit moet helpen bij het oplossen van de huidige ontwikkelingsproblemen.
