Lando Norris heeft na zijn overwinning in Hongarije opnieuw een cruciale zege behaald op Zandvoort. De McLaren-coureur won de laatste Dutch Grand Prix en gaf zijn kampioenschapsuitdaging daarmee extra momentum.
De McLaren-rijder moest echter hard werken voor de overwinning. Hij verloor de leiding aan Kimi Antonelli bij de tweede staande start van de race.
Norris bleef echter dicht bij de Mercedes-coureur en begon het gat aanzienlijk te dichten tijdens de tweede stint. Zijn kansen op de overwinning leken aanvankelijk onzeker.
Vooral op de zachte banden had de Brit het moeilijk. McLaren kampte het hele weekend al met balans- en snelheidsmoeilijkheden, die aanvankelijk ook in de Grand Prix doorspeelden.
De overstap naar de harde banden veranderde Norris’ geluk echter volledig. De McLaren kwam plotseling tot leven, waardoor hij harder kon pushen en Antonelli onder druk zette.
Mercedes reageerde uiteindelijk door Antonelli vroeg naar de pits te halen. Dit creëerde een cruciale kans voor Norris om toe te slaan.
Toen de Italiaan in een gevecht met Lewis Hamilton terechtkwam, greep Norris zijn kans. Hij produceerde een briljante inhaalactie buitenom in Bocht 1 en nam de leiding.
Vanaf dat moment controleerde Norris de race volledig. Zelfs toen een late Virtual Safety Car de leiders de kans gaf om te stoppen, koos McLaren ervoor om Norris buiten te laten.
Ondanks dit nadeel op oudere banden, wist hij weg te rijden van zijn rivalen. Uiteindelijk passeerde hij de finishlijn met meer dan elf seconden voorsprong.
“Ik ben ongelooflijk blij met de overwinning hier in Zandvoort, maar het was een echt gevecht. De eerste helft van de race, vooral op de zachte band, dacht ik eerlijk gezegd niet dat een overwinning mogelijk was.”
Norris benadrukte dat hij veel moeite had met de snelheid en balans, wat leek op de problemen van de zaterdag. “Maar toen we de harde banden monteerden, kwam de auto tot leven,” voegde hij toe.
“Ik voelde me veel comfortabeler, kon pushen en we konden Mercedes onder druk zetten. Dit dwong hen tot een vroege stop, wat uiteindelijk de deur voor ons opende,” legde de Brit uit.
De strategie van het team was volgens Norris perfect. “Dat gaf me de kans om op verse banden aan te vallen terwijl Kimi met Lewis vocht. Ik wist dat dit mijn enige kans was.”
“De inzet aan de buitenkant van Bocht 1 was de manoeuvre die ons de race heeft bezorgd,” concludeerde Norris over zijn beslissende actie.
Voor Norris kan dit resultaat van enorme betekenis zijn in de strijd om het kampioenschap. Na zijn zege in Hongarije volgt nu een nieuwe overwinning in Zandvoort, wat zijn late-seizoen opleving voortzet.
Ondanks de overwinning is Norris echter niet volledig tevreden. “We hebben nog steeds zwakke punten, vooral in de langzame bochten,” merkte hij op.
“We moeten verbeteren als we willen vechten voor het kampioenschap. Ik zal het team harder dan ooit pushen, want het werk stopt hier niet; we hebben meer prestaties nodig.”
