Max Verstappen staat voor een bijzonder drukke periode in het Formule 1-seizoen. Na de Grand Prix van Azerbeidzjan wachten maar liefst zes raceweekends in zeven weken tijd op de viervoudig wereldkampioen.
In het enige vrije weekend dat daartussen valt, zal de Limburger echter niet bij zijn familie zijn. Hij reist af naar Portimão om deel te nemen aan de GT World Challenge, een beslissing die hij besprak met zijn partner Kelly Piquet.
Verstappen benadrukt dat Piquet, afkomstig uit een bekende racefamilie met haar vader Nelson Piquet en broer Nelson Piquet jr., veel begrip toont voor zijn passie. Dit helpt enorm bij het combineren van zijn drukke schema.
“Ik denk dat het helpt dat ze uit een racefamilie komt,” legt Verstappen uit. “Ze kan het daardoor denk ik ook veel beter begrijpen. Je probeert dingen natuurlijk ook te combineren.”
De coureur van Red Bull Racing voegt toe dat reizen tijdens een raceweekend altijd een optie is om tijd samen door te brengen. Het is een constante zoektocht naar balans tussen zijn professionele verplichtingen en privéleven.
“Tegelijkertijd weet ze ook dat ik me goed moet voelen en gelukkig moet zijn. Dat geldt natuurlijk voor ons allebei,” stelt de 29-jarige. Het vinden van een middenweg is cruciaal voor hun relatie.
“We proberen dus altijd compromissen te vinden, van mijn kant en van haar kant, en daarbinnen zoveel mogelijk tijd samen door te brengen.”
Volgens Verstappen heeft Piquet geen moeite met zijn deelname aan andere race-evenementen. “Ze heeft er geen moeite mee. Volgens mij vindt ze racen leuk, dus ze is er niet op tegen. Dat helpt!”
De passie van Verstappen voor racen buiten de Formule 1 is al langer bekend. Eerder dit jaar verscheen hij aan de start van de 24 uur van de Nürburgring, en hij heeft plannen om in de toekomst samen met Fernando Alonso deel te nemen aan Le Mans.
Deze gedeelde liefde voor racen leidde ertoe dat Aston Martin-ambassadeur Pedro de la Rosa Verstappen onlangs een jongere versie van Fernando Alonso noemde, verwijzend naar hun activiteiten buiten de Formule 1.
Verstappen kan zich wel vinden in deze vergelijking, zij het met een knipoog. “Ja, en iets knapper,” grapt de viervoudig wereldkampioen. “Ja, we lijken wel wat op elkaar.”
Op serieuzere toon vervolgt hij: “We lijken op elkaar in de zin dat we allebei dol zijn op racen en dat we dat graag in allerlei soorten auto’s doen.”
Lees ook
Toch ziet Verstappen een klein verschil tussen hem en de Spanjaard. “Hij houdt er waarschijnlijk van om in meer verschillende auto’s te rijden dan ik.”
Desondanks is zijn filosofie duidelijk: “Ik vind dat het ook niet beperkt moet blijven tot alleen de Formule 1. Ik vind het gewoon heerlijk om daar ook gewoon plezier te hebben.”
Hij besluit: “Als je nog jong genoeg bent, is het leuk om ook in andere categorieën mee te kunnen doen. In die zin kan je zeggen dat we gewoon van racen houden.”
