Max Verstappen staat voor een bijzonder drukke periode. De Formule 1-coureur zal liefst zeven weekenden achter elkaar in actie komen. Dit komt door zijn deelname aan een GT-race in Portimão later deze maand.
Verstappen bevestigde eerder in Maleisië dat hij daar achter het stuur kruipt voor zijn eigen team, Verstappen Racing. Inmiddels zijn ook de namen van de teamgenoten bekend die hem zullen bijstaan in Portugal.
Op de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Bahrein werd Verstappen gevraagd naar zijn deelname. Hij bevestigde dit op zijn kenmerkende wijze met een simpele: “Jazeker, ik ga er racen”.
De Nederlander kijkt uit naar de komende zeven drukke weken. Hij hoopt het beste te maken van zijn optreden in de uithoudingsrace in Portugal.
De vraag was nog welke andere coureurs deel zouden uitmaken van de line-up van Verstappen Racing. Jules Gounon en Daniel Juncadella moesten sowieso verstek laten gaan voor Portimão.
Zij hebben namelijk verplichtingen in het WEC. De race in Portugal valt samen met de 6 uur van Barcelona, waar Gounon en Juncadella aan zullen deelnemen.
De GT World Challenge heeft inmiddels een officiële mededeling gedaan over de line-up van Verstappen Racing in Portimão. Max Verstappen zal samen met Chris Lulham racen.
Zij kruipen achter het stuur van de #3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing. Dit duo neemt deel aan de drie uur durende uithoudingsrace.
Het was nog een open vraag welke derde rijder aan dit duo zou worden toegevoegd. Volgens geruchten kwam Alex Palou hiervoor in aanmerking.
In Maleisië dook zelfs een andere mogelijkheid op. Fernando Alonso sprak tijdens zijn persmoment over het GT-racen van Verstappen.
Lees ook
De Spanjaard zei dat er de komende weken weleens een paar verrassingen konden aankomen. Dit voedde de gedachte dat een samenwerking tussen Verstappen en Alonso in de maak was.
“Nee, hij rijdt niet in mijn team.”
Verstappen ontkrachtte deze speculatie echter resoluut. “Nee, hij rijdt niet in mijn team”, stelde de Nederlander duidelijk.
Hij voegde eraan toe: “Ik weet niet wat hij ermee bedoelt. Van mijn kant is alles duidelijk.” En dat klopt, want de derde rijder is inmiddels bekend.
Het is uiteindelijk Ben Barnicoat geworden. De Brit brengt veel ervaring aan de GT-top mee naar het team van Verstappen Racing en maakte vroeger deel uit van het opleidingsprogramma van het Formule 1-team van McLaren.
De passie van Verstappen voor het GT-racen is al lang geen geheim meer. Eerder dit jaar deed hij met Gounon, Juncadella en Lucas Auer mee aan de 24 uur van de Nürburgring.
Sinds 2025 wordt Verstappen Racing vertegenwoordigd op de grid van de GT World Challenge. Het team behaalde een overwinning in de Sprint Cup in Magny-Cours.
Daarnaast behaalden zij een podiumplaats in de Endurance Cup op de Nürburgring. Een spraakmakend resultaat met Verstappen achter het stuur zou een kers op de taart zijn.
Van 16 tot en met 18 oktober vindt in Portimão de laatste race van het seizoen plaats in de GT World Challenge. Er wordt een grid verwacht van maar liefst zestig GT3-auto’s.
In een van die auto’s zal dus Max Verstappen plaatsnemen. Dit belooft een spectaculair einde van het seizoen te worden op Portugese bodem.
