Liam Lawson heeft tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan van 2026 fel gereageerd op het verdedigende rijgedrag van Sergio Pérez. Onzichtbare beelden van de teamradio onthullen dat Lawson de tactiek van Pérez “levensgevaarlijk” noemde.
De Nieuw-Zeelander en de Mexicaan eindigden de race in Baku respectievelijk als twaalfde en veertiende. Mercedes-coureur George Russell pakte zijn derde overwinning van het Formule 1-seizoen 2026.
Lawson’s race kreeg een tegenslag toen hij na een safetycar-herstart werd geraakt door Racing Bulls-teamgenoot Arvid Lindblad. Hierdoor verloor hij een aantal posities op de baan.
Tijdens zijn inhaalrace probeerde Lawson Sergio Pérez te passeren, die agressief verdedigde bij het aanremmen van bocht 4. De onzichtbare beelden tonen hoe Lawson links van Pérez’ auto kwam.
Terwijl Lawson naast de Cadillac-bolide van Pérez kwam, zwenkte de auto van de Mexicaan plotseling naar links. Dit dwong Lawson om zijn eigen lijn aan te passen en uit te wijken.
Direct na het incident was Lawson duidelijk hoorbaar over de teamradio. Hij uitte zijn frustratie over de actie van zijn rivaal op de baan, die volgens hem onacceptabel was.
“Vriend, de verdediging van deze gast is zo levensgevaarlijk.”
De relatie tussen Lawson en Pérez staat al langer onder druk. De spanningen tussen de twee coureurs dateren al van de Grand Prix van Mexico in 2024.
Destijds stak Lawson zijn middelvinger op naar de toenmalige Red Bull-coureur Pérez tijdens de race. Pérez verloor zijn Red Bull-zitje aan het einde van dat seizoen.
Lawson werd vervolgens bevestigd als zijn vervanger bij het topteam. Echter, Lawson zelf werd na slechts twee races van het seizoen 2025 alweer door Red Bull aan de kant gezet.
Lees ook
De Nieuw-Zeelander werd teruggezet naar het Racing Bulls-team, terwijl Yuki Tsunoda de stap maakte als teamgenoot van Max Verstappen. Ook Tsunoda worstelde naast Verstappen.
Pérez, wiens terugkeer op de grid in augustus vorig jaar werd aangekondigd, haalde kort daarna uit naar zijn opvolgers. Hij verwees naar de prestaties van Lawson en Tsunoda bij Red Bull.
Pérez vertelde de media: “Als je ziet hoeveel punten ze hebben gescoord, is het zoiets als vijf punten in het hele seizoen. Dus ik heb in dat opzicht niets te bewijzen.”
Lawson en Pérez kwamen elkaar eerder dit seizoen al tegen op het circuit. Tijdens de seizoensopener van 2026 in Australië liet de agressieve verdediging van de Mexicaan Lawson ook al ontevreden achter.
Lawson was toen over de teamradio te horen met de woorden: “Die gast is echt waardeloos, broer.” Pérez reageerde lachend via de teamradio naar zijn Cadillac-team: “Wat is er met deze gast gebeurd?”
Het Formule 1-seizoen 2026 wordt dit weekend voortgezet met de Grand Prix van Bahrein. Deze race wordt gehouden op het voormalige Maleisische Grand Prix-circuit in Sepang.
Het is het eerste bezoek van de Formule 1 aan Maleisië sinds het seizoen 2017, toen Max Verstappen de overwinning wist te pakken op dit circuit.
