Regerend Formule 1-wereldkampioen Lando Norris heeft zijn excuses aangeboden aan Franco Colapinto. De McLaren-coureur deed dit naar aanleiding van zijn scherpe commentaar na de crash die de Alpine-rijder veroorzaakte tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan.
Het incident in Bakoe zorgde ervoor dat Norris, Colapinto en diens teamgenoot Pierre Gasly allemaal uitvielen. Colapinto veroorzaakte de aanrijding tijdens een herstart van de Safety Car, toen hij zijn remmen blokkeerde in de eerste bocht.
Hij raakte daarbij de zijkant van zijn Alpine-teamgenoot Pierre Gasly, die vervolgens rechtstreeks in de McLaren van Norris werd gelanceerd. Norris reageerde direct na de race fel op het voorval.
De Brit stelde dat “sommige coureurs niet in de Formule 1 zouden moeten rijden” en pleitte ervoor dat dergelijke incidenten zouden leiden tot een schorsing van één race voor de veroorzaker.
Colapinto bood na de race-interviews zijn excuses aan aan zowel Gasly als Norris. De Argentijnse coureur ontving echter een gridstraf van vijf plaatsen voor de Grand Prix van Bahrein, die dit weekend in Maleisië wordt verreden.
Maandagochtend plaatste Norris een bericht op Instagram waarin hij terugkwam op zijn eerdere uitspraken. “Een zwaar weekend in Bakoe en natuurlijk een teleurstellend en vroegtijdig einde van de race”, schreef hij.
Norris vervolgde zijn bericht met een directe verontschuldiging. “Na de race heb ik Franco een bericht gestuurd om mijn excuses aan te bieden voor de opmerkingen die ik maakte en die ik simpelweg niet had moeten zeggen.”
“Ik weet beter en de emoties liepen hoog op, maar dat is geen excuus, het was verkeerd van mij.”
De McLaren-coureur erkende dat fouten deel uitmaken van de sport. “Ik heb zelf door de jaren heen ook fouten gemaakt en ik weet dat dit een groot deel is van racen en vechten op de limiet.”
Hij benadrukte dat de lucht tussen de twee coureurs inmiddels is geklaard. “Franco en ik hebben een goed begrip bereikt, zijn nog steeds goede vrienden en kijken er allebei naar uit om dit weekend weer te racen.”
Lees ook
Het incident en de aanvankelijke kritiek van Norris veroorzaakten een storm op sociale media. Gebruikers bekritiseerden Colapinto om zijn rijgedrag en Norris om zijn commentaar.
De nasleep leidde ertoe dat Alpine op zondag een verklaring uitbracht. Hierin veroordeelde het team het online misbruik en de haat die gericht was op coureurs en anderen in de Formule 1 na het incident.
Het is niet de eerste keer dit seizoen dat Alpine zich uitspreekt tegen misbruik op sociale media. Het online gedrag van Colapinto’s fans kwam eerder al onder de loep te liggen.
FIA-stewards en Alpine-personeel werden het doelwit toen Colapinto een drive-through penalty kreeg voor inhalen onder een dubbele gele vlag in Zandvoort.
Ook Gasly werd misbruikt nadat hij eerder deze maand tijdens de Grand Prix van Spanje in Madrid kort weigerde Colapinto te laten passeren. De Fransman onthulde dat de bedreigingen ook zijn familie troffen.
Colapinto zei na de nasleep in Madrid dat het “nooit prettig is om” misbruik op sociale media te ontvangen, maar benadrukte dat “niet alleen mijn fans” zich hieraan schuldig maken.
Alpine leek in hun laatste verklaring te proberen de fans van Colapinto niet te antagoniseren. Het team benadrukte dat hun verklaring “niet gericht was op één specifieke fanbase of de supporters van één team of coureur”.
De verklaring luidde: “Als team vinden we het noodzakelijk om ons opnieuw uit te spreken over de haat en het misbruik online na de Grand Prix van Azerbeidzjan.”
“Niet alleen gericht op een van onze eigen coureurs, maar ook op leden van de Formule 1-gemeenschap, inclusief de media, en op onze raceconcurrenten die we respecteren, bewonderen en met plezier tegen strijden in de top van de autosport.”
“Fouten gebeuren wanneer er op de limiet wordt geracet en ongeacht het resultaat of de uitkomst, niemand mag het onderwerp zijn van haatdragende of beledigende opmerkingen.”
Lees ook
“Het veroordelen van misbruik op sociale media is niet gericht op één fanbase of de supporters van één team of coureur, dit is universeel en moet door alle fans van de sport worden benoemd en erkend.”
“Zoals we in eerdere gevallen hebben gezegd, veroordelen we de reactie van sommige fans online ten zeerste en staan we solidair met de Formule 1, de FIA en andere teams in de wens om dit uit te bannen. Het is een regelmatige gebeurtenis geworden in recente races en kan niet worden getolereerd.”
De Formule 1 reist af naar Maleisië voor het eerst sinds 2017, waar het de Grand Prix van Bahrein organiseert op het Sepang International Circuit.
