Kimi Antonelli heeft zich ontpopt als de dominante Mercedes-coureur in het Formule 1-seizoen van 2026. Hij leidt het kampioenschap met 81 punten voorsprong op teamgenoot George Russell. Antonelli heeft al acht overwinningen op zijn naam staan.
Russell leek na zijn overwinning in Melbourne te geloven in een eerste F1-titel. Zijn lichaamstaal en uitspraken toonden dit duidelijk, zeker toen de Mercedes W17 krachtig bleek. Antonelli sloeg echter direct terug in China.
De jonge coureur won die race en pakte daarna nog vier opeenvolgende zeges. Russell is geschokt, vooral na Antonelli’s overwinning in Monza vanaf de negentiende startplek. Dit kwam door een gridstraf voor een motorwissel.
Russell begrijpt niet waarom hij zijn teamgenoot niet kan verslaan, ondanks gedeelde betrouwbaarheidsproblemen. Voormalig Formule 1-coureur Johnny Herbert merkt op dat Russell zelf heeft aangegeven dat de auto hem niet ligt.
Herbert legt uit dat Russell hiermee bedoelt dat de wagen hem minder goed past dan Antonelli. Dit verschil in aanpassing aan de auto is volgens de oud-coureur cruciaal voor de prestaties.
Herbert benadrukt het verschil tussen de twee coureurs. Antonelli is extreem consistent, terwijl Russell wisselvallig presteert. Russell kan sneller zijn dan Antonelli, maar mist de benodigde constante lijn.
Dit gebrek aan consistentie komt volgens Herbert doordat Russell de auto niet volledig aanvoelt. Dit heeft een negatieve invloed op zijn algehele prestaties en resultaten op de baan.
Antonelli’s overwinning in de Grand Prix van Spanje op Madring leidde tot discussie. Hij profiteerde van een Virtual Safety Car die de race van polesitter Lando Norris ruïneerde. Ook in Monza had hij geluk.
Daar profiteerde Antonelli van een rode vlag na een crash van Charles Leclerc. Deze momenten van geluk hebben bijgedragen aan zijn succes dit seizoen.
Herbert stelt echter dat geluk een inherent onderdeel is van de Formule 1. Hij legt uit dat kampioenen vaak momenten hebben waarop het geluk aan hun zijde staat. Antonelli bevindt zich in een vergelijkbare situatie.
Lees ook
Hoewel je succes moet verdienen door consistentie en snelheid, is geluk soms essentieel. De race in Madrid was volgens Herbert een duidelijk voorbeeld van zo’n moment waarop het geluk meespeelde.
De drievoudig Grand Prix-winnaar benadrukt dat dit geluk Antonelli’s prestaties niet minder indrukwekkend maakt. Je kunt niets afdoen aan wat hij heeft laten zien dit seizoen.
Coureurs winnen niet altijd wanneer ze het snelst zijn, zo stelt Herbert. Antonelli leverde perfect werk en had geluk met de VSC, maar zijn prestaties blijven onverminderd sterk.
Hij was niet de snelste in Madrid, maar wist toch de overwinning te pakken. Antonelli presteert consistent genoeg in racesituaties om te profiteren wanneer de kans zich voordoet.
“Kimi is gewoon zó consistent, terwijl George een beetje wisselvallig is. Hij kan sneller zijn dan Kimi, maar is lang niet zo consistent als hij zou moeten zijn.”
