Kimi Antonelli, die als tweede start op het nieuwe Madring-circuit in Madrid, verwacht dat inhalen tijdens de Spaanse Grand Prix “heel moeilijk” zal zijn. Volgens de huidige leider in het kampioenschap is de start van de race cruciaal om posities te winnen.
De coureur, die nipt poleposition miste aan Lando Norris, benadrukt dat de openingsfase naar bocht 1 van groot belang is. Na twee dagen op het nieuw aangelegde circuit blijft er veel onzekerheid over de eerste Formule 1-race.
Antonelli grapte tijdens de persconferentie na de kwalificatie dat hij hoopt dat eventuele chaos zijn team niet zal treffen. “Ik hoop geen chaos voor ons,” zei hij met een knipoog.
Serieus vervolgde hij dat de start en de run naar bocht vijf van vitaal belang zijn. Daarna wordt het lastig, tenzij er fouten worden gemaakt of een afwijkende strategie wordt gekozen. De kleine verschillen maken inhalen extreem moeilijk.
“Als de verschillen zo klein zijn, is het echt moeilijk om een inhaalmogelijkheid te creëren. Daarom is de start zo belangrijk.”
De Italiaan vergeleek het Madring-circuit met banen als Monaco en Jeddah wat betreft inhaalmogelijkheden. Hij suggereerde dat succes op de nieuwe Spaanse GP-baan mogelijk experimenten met strategie vereist.
“Monaco is waarschijnlijk nog iets intenser, maar ook dit circuit vergt veel inspanning om een ronde neer te zetten,” legde Antonelli uit. “Inhalen, ja, ik denk dat het heel moeilijk zal zijn.”
Hij vertelde dat hij in de training twee ronden achter een Williams reed en “pijnlijk” moeite had om deze te passeren. Vooral omdat de ‘deck’ (aerodynamische downforce) al groot is, wat het glijden achter een andere auto verergert.
De enige optie is druk uitoefenen op de voorganger, om zo een fout uit te lokken of hen meer te laten ‘backen’. Daarna kan er met strategie worden gespeeld. Vooral bij vergelijkbare snelheden is een inhaalactie lastig.
Antonelli noemde ook Baku, Singapore en Jeddah als vergelijkingspunten, waarbij hij opmerkte dat Jeddah zeker meer hogesnelheidssecties heeft dan Madring. Hij leidt teamgenoot George Russell met 66 punten in het kampioenschap na zijn overwinning in Monza.
Russell kwalificeerde zich als zesde, wat hem voor een grote uitdaging stelt als de Brit zijn teamgenoot in Madrid wil verslaan.
