Isack Hadjar, teamgenoot van Max Verstappen, heeft slecht nieuws ontvangen na een indrukwekkende start van het raceweekend in Maleisië. De Fransman zette in de eerste vrije training de derde tijd neer, maar weet nu al dat hij zondag niet vanaf zijn kwalificatiepositie zal starten.
Dit is extra zuur voor Hadjar, die net een lastige periode achter de rug heeft. Een polsblessure dwong hem de races in Nederland, Italië en Spanje aan zich voorbij te laten gaan, wat een flinke tegenslag was voor de jonge coureur.
Zijn rentree in Azerbeidzjan was echter uitstekend, waar hij een derde plaats behaalde. Dit was zijn tweede podiumfinish voor Red Bull, wat de verwachtingen voor zijn terugkeer in Maleisië hooggespannen maakte.
De FIA heeft echter bevestigd dat Hadjar een gridstraf van vijf plaatsen krijgt voor de Grand Prix van Bahrein. Deze straf is het gevolg van een technische overtreding door zijn team.
Red Bull heeft namelijk de zevende verbrandingsmotor van het seizoen in zijn auto geïnstalleerd. Reglementair zijn er slechts vier motoren toegestaan zonder dat er een straf volgt.
Een eerste overschrijding van het aantal toegestane onderdelen levert doorgaans tien plaatsen gridstraf op, terwijl elke volgende overschrijding vijf plaatsen kost. Hadjar krijgt nu de vijf plaatsen.
De coureur zelf was al op de hoogte van de naderende straf. Op de mediadag liet hij doorschemeren dat hij rekening hield met een plek verder naar achteren op de startgrid.
Voor Red Bull, dat onder leiding van Laurent Mekies een stijgende lijn lijkt te vertonen, is het een bewuste strategische keuze. Deze beslissing kan het team echter wel punten kosten in de race van zondag.
Hadjar is niet de enige coureur die zondag verder naar achteren moet starten. Ook Franco Colapinto kreeg een gridstraf van tien plaatsen vanwege een nieuwe verbrandingsmotor.
Daar komen nog eens vijf plekken bij vanwege zijn crash in Bakoe, waarbij de Alpine-coureur zichzelf, Pierre Gasly en Lando Norris uitschakelde. Zijn tijdstraf voor dat incident werd omgezet in een gridstraf voor deze race.
Lees ook
Arvid Lindblad is nog slechter af. Hij krijgt niet alleen een nieuwe verbrandingsmotor, maar ook een nieuwe turbo en uitlaat. Dit resulteert in een forse gridstraf van liefst dertig plaatsen.
De Engelsman weet daardoor nu al dat hij zondag vanaf de laatste plek van start zal moeten gaan. De tweede vrije training begint om 10.00 uur Nederlandse tijd, gevolgd door de kwalificatie op zaterdag om 10.00 uur.
Het raceweekend in Maleisië is de locatie voor de Grand Prix van Bahrein. Op het circuit van Sepang krijgen de Formule 1-coureurs te maken met heftige omstandigheden, wat grote gevolgen heeft voor hun fysiek.
Max Verstappen keerde terug op vertrouwde grond en liet dat direct zien door met afstand de snelste te zijn in de eerste vrije training, terwijl veel coureurs moesten wennen aan het circuit.
