Isack Hadjar heeft zich kritisch uitgelaten over de impact van de Formule 1-reglementen van 2026 op de rijervaring. De Red Bull-coureur stelt dat circuits met veel energieterugwinning, zoals de Hungaroring, zorgen voor ‘klassieke races’. Dit staat in schril contrast met ‘energie-arme’ banen zoals Spa-Francorchamps.
Volgens Hadjar, die dit seizoen zijn debuut maakt naast Max Verstappen, was de Grand Prix van Hongarije een welkome terugkeer naar puur racen. Daar konden coureurs voluit pushen dankzij de vele remzones en bochten met deels gas, ideaal voor energieterugwinning.
De Belgische Grand Prix, een week eerder op het snelle Spa, bood daarentegen een van de ‘slechtste’ rijervaringen. Hadjar merkt op dat de waardering van circuits nu afhangt van hun ‘energie-rijkdom’, wat hij ‘een beetje triest’ vindt.
De 2026-reglementen introduceren een ingrijpende verandering in de power units, met een 50:50 verdeling tussen de verbrandingsmotor en elektrische energie. De MGU-H is verwijderd, terwijl de MGU-K nu tot wel 350 kW levert en drie keer zoveel energie terugwint.
Deze verschuiving vereist een complex energiebeheer, waarbij coureurs tot 9 MJ per ronde kunnen terugwinnen. Dit gebeurt voornamelijk tijdens het remmen, maar ook via ‘super-clipping’.
Super-clipping houdt in dat het hybridesysteem energie van de verbrandingsmotor aftapt om de batterij op te laden, zelfs wanneer de coureur vol gas geeft. Dit leidt tot een merkbaar verlies van topsnelheid op lange rechte stukken.
Om dit effect te mitigeren, zijn actieve aerodynamica met beweegbare voor- en achtervleugels geïntroduceerd. Deze vervangen het DRS en maken een ‘low-drag’-modus mogelijk op rechte stukken en meer downforce in bochten.
Daarnaast is er een ‘Overtake Mode’ die een extra snelheidsboost en energieterugwinning biedt wanneer een coureur binnen één seconde van zijn voorganger rijdt. Dit is een cruciaal hulpmiddel voor inhalen.
De kritiek op de 2026-regels is niet nieuw. Eerder dit seizoen uitten ook Max Verstappen, Lando Norris, Carlos Sainz en George Russell hun zorgen over de energiebeheeraspecten en de impact op het racen.
De FIA heeft in april van dit jaar al aanpassingen gedaan om de energiebeheerproblemen aan te pakken. Zo is de limiet voor energieterugwinning tijdens super-clipping verhoogd van 250 kW naar 350 kW.
Deze wijziging is bedoeld om ‘lift-and-coast’ te verminderen en gevaarlijke snelheidsverschillen tussen auto’s te voorkomen. Ook de kwalificatie-recharge limiet is verlaagd om voluit rijden mogelijk te maken.
Hadjar heeft in zijn eerste seizoen bij Red Bull indruk gemaakt en geeft feedback die vergelijkbaar is met die van Verstappen. Eerder dit jaar werd hij gediskwalificeerd in de kwalificatie van de Grand Prix van Miami wegens een technische overtreding.
De FIA en de Formule 1 blijven de reglementen evalueren. Verdere aanpassingen zijn al gepland voor 2027 en 2028 om de balans tussen prestaties en rijplezier op alle circuittypen te optimaliseren.
