Esteban Ocon weigert zich neer te leggen bij een mogelijk einde van zijn Formule 1-carrière na 2026. De Fransman, die na dit seizoen Haas moet verlaten, uitte in Sepang openlijk zijn frustratie over deze beslissing.
Haas bevestigde in aanloop naar het raceweekend dat Ocon het team na het huidige seizoen zal verlaten. Daarmee komt er na twee jaar een einde aan de samenwerking tussen de coureur en de Amerikaanse renstal.
Enkele dagen voor de definitieve aankondiging had Ocon, te midden van toenemende speculaties over zijn toekomst, al verklaard dat hij het verdiende om in de Formule 1 te blijven. Hij rekent zichzelf tot “een van de besten” op de grid.
Ook nu zijn vertrek bij Haas definitief is, weigert de 29-jarige Fransman naar andere raceklassen te kijken. Zijn focus blijft volledig gericht op de koningsklasse van de autosport.
“Mijn focus ligt op de Formule 1. Daar hoor ik thuis en daar wil ik zijn. Ik ga niet ergens anders kijken. Dat is heel duidelijk.”
Veel concrete mogelijkheden voor een zitje in 2027 lijken er voorlopig echter niet meer te zijn. Ocon wordt in verband gebracht met Cadillac, al lijkt Valtteri Bottas daar momenteel de beste papieren te hebben.
Daarnaast deden geruchten de ronde over een mogelijke overstap naar het FIA World Endurance Championship met Toyota. De Japanse constructeur heeft die berichten inmiddels echter tegengesproken.
Ocon wil in ieder geval nog niet denken aan een herhaling van 2019. Toen moest hij een volledig seizoen aan de zijlijn toekijken nadat hij eind 2018 zijn zitje bij Racing Point verloor.
In 2020 keerde hij met Renault terug naar de Formule 1. “Ik zit nog niet in dezelfde situatie als in 2019,” benadrukte hij. “Er is nog hoop en die hoop motiveert me om door te blijven gaan.”
Tegelijkertijd steekt Ocon zijn teleurstelling over de beslissing van Haas niet onder stoelen of banken. Hij vervoegde het Amerikaanse team in 2025 en speelde naar eigen zeggen een belangrijke rol.
Lees ook
De Fransman claimt cruciaal te zijn geweest bij het identificeren en oplossen van verschillende problemen met de wagen. Dit heeft volgens hem positief uitgepakt voor het hele team.
“Het is frustrerend, want dit is eigenlijk niet hoe het zou moeten zijn. Ik ga niet in detail treden over wat er in het verleden is gebeurd. Ik kijk vooruit, naar de toekomst.”
“Maar ik verdien het om hier te zijn. Ik heb er hard voor gewerkt en we hebben ervan geprofiteerd dat we al heel vroeg, sinds mijn komst bij het team, al die problemen hebben kunnen ontdekken.”
“Dat is voor iedereen heel positief geweest,” voegde hij eraan toe. Ocon vindt dan ook niet dat zijn vertrek een passende beloning is voor het werk dat hij bij Haas heeft geleverd.
“Natuurlijk denk ik niet dat ik dit verdien voor de toekomst. Maar er zijn altijd kansen in de Formule 1 en daar kijk ik naar. Naar de toekomst, niet naar het verleden.”
Hoewel Ocon niet verder wil ingaan op de specifieke redenen achter de beslissing van Haas, is duidelijk dat hij zich niet zomaar bij zijn lot neerlegt. Hij wijst daarbij op eerdere moeilijke momenten.
“Ik heb in de Formule 1 altijd enorm hard moeten vechten voor alles wat ik heb bereikt,” aldus Ocon. “Ik heb moeilijke momenten gekend en mensen hebben geprobeerd me helemaal de grond in te duwen.”
“Maar ik heb altijd laten zien dat ik die momenten met veerkracht, hard werk en motivatie kan overwinnen. Dat is wat ik zal blijven doen,” besloot de Fransman strijdvaardig.
Ocon heeft daarmee één mogelijkheid voor 2027 verloren, maar van afscheid nemen wil hij voorlopig niets weten. Zijn boodschap is duidelijk: hij blijft vechten voor zijn plaats op de Formule 1-grid.
