Ferrari beschikt over een van de meest intrigerende coureursduo’s in de Formule 1. De combinatie van Lewis Hamilton en Charles Leclerc zou echter een ’tikkende tijdbom’ kunnen zijn voor het management, aangezien er geen schriftelijke regels van betrokkenheid zijn vastgelegd voor het tweetal.
Hamilton heeft momenteel de overhand met 191 punten, tegenover de 167 van Leclerc, voorafgaand aan de Grand Prix van Azerbeidzjan. De zevenvoudig wereldkampioen is ook een outsider in de jacht op Mercedes-leider Kimi Antonelli in het 2026 F1-coureursklassement.
Dit verandert de dynamiek binnen Maranello aanzienlijk. Vorig jaar paste Hamilton zich nog aan Ferrari en de wagen aan, terwijl Leclerc de gevestigde referentie was binnen het team.
In 2026 heeft Hamilton de rollen omgedraaid. Ferrari moet nu een evenwicht vinden tussen twee topcoureurs met concurrerende ambities, wat de recente races pijnlijk duidelijk hebben gemaakt.
Leclerc is niet van plan om zomaar opzij te gaan omdat Hamilton een sterkere positie in het kampioenschap heeft. Hun wiel-aan-wiel gevechten hebben de aanpak van Ferrari onder de loep genomen.
Voorafgaand aan Baku werd Leclerc gevraagd of hij zich comfortabel voelde bij het agressief racen tegen Hamilton. Hij benadrukte dat de competitie tussen hen gezond bleef.
“Ja, dat ben ik,” antwoordde Leclerc. “Natuurlijk zijn er momenten geweest dat ik te ver ging, en dat Lewis te ver ging, maar de sleutel daarin is om te discussiëren.”
De Ferrari-coureur vervolgde: “Ik ben nu sinds 2019 bij Ferrari en ik weet dat alles wat we doen overgeanalyseerd en overbesproken wordt. Heel vaak zijn de conclusies na zulke gevechten de verkeerde.”
“We hoeven alleen maar met Lewis te praten om het te begrijpen. Dat doen we al ons hele leven,” legde Leclerc uit. “We willen allebei winnen en er is competitie.”
“Maar we willen ook als team winnen en Ferrari uiteindelijk bovenaan laten eindigen,” voegde hij eraan toe. “Ik geniet ervan om met Lewis te vechten en dat is wat Formule 1 spannend maakt.”
Lees ook
“Het is spannend om tegen de besten te vechten, en Lewis hoort daar zeker bij. Dus voor mij is het een grote uitdaging, maar ik geniet ervan.”
Dit is precies het probleem van Ferrari. Hamilton heeft momenteel een grotere kampioenschapsincentive, maar Leclerc blijft een racewinnaar met een eigen seizoen om te redden.
Leclerc ziet geen duidelijke reden om een nummer-twee status te accepteren. Hij werd ook gevraagd of de regels van Ferrari duidelijk waren na hun gevecht in Monza.
“Boek 2 in Monza is iets waarvan ik herhaaldelijk heb gezegd dat we dat nooit meer willen zien gebeuren,” gaf Leclerc toe. “Dat ging te ver van mijn kant. Maar ik heb het al verwerkt.”
Over de regels van betrokkenheid tussen de Ferrari-teamgenoten verklaarde Leclerc: “Het is vrij duidelijk dat we die dingen niet per se hoeven op te schrijven.”
“Het is vrij duidelijk dat we die dingen niet per se hoeven op te schrijven. Ik denk dat het duidelijk genoeg is. Nogmaals, ik heb het gevoel dat er te veel over wordt gediscussieerd en geanalyseerd als het over de rode auto’s gaat.”
“Ik denk dat het duidelijk genoeg is,” vervolgde hij. “Nogmaals, ik heb het gevoel dat er te veel over wordt gediscussieerd en geanalyseerd als het over de rode auto’s gaat.”
“In Monza, als je naar de vier topteams kijkt, hadden drie van hen dit soort gevechten, waarbij de auto in het gras eindigde,” merkte Leclerc op.
“Uiteindelijk praten we nu nog steeds alleen over de rode auto’s, wat ik niet eerlijk vind,” concludeerde de Monegask.
Leclerc mag dan geloven dat gezond verstand voldoende is. De uitdaging voor Ferrari is om te beslissen of dit werkbaar blijft als Hamilton Antonelli verder nadert in het kampioenschap.
Lees ook
Voorlopig is de rivaliteit beheersbaar. Elk punt dat Hamilton verliest door te vechten met de andere Ferrari, verhoogt de druk op de pitmuur om in te grijpen.
Met nog negen races te gaan, moet Maranello mogelijk snel beslissen of gelijke behandeling nog steeds het grotere doel van Ferrari dient. Teambaas Fred Vasseur staat voor belangrijke beslissingen.
