Lewis Hamilton heeft voorgesteld om meer Formule 1-circuits uit te rusten met schijnwerpers. Hierdoor zouden deze locaties de mogelijkheid krijgen om zowel dag- als nachtraces te organiseren, afhankelijk van de omstandigheden.
Dit weekend racet de Formule 1 op het Marina Bay stratencircuit in Singapore. Dit circuit organiseerde in 2008 de allereerste nachtrace in de geschiedenis van de sport en beleeft nu zijn zeventiende editie.
Inmiddels zijn ook Bahrein, Jeddah, Qatar en Las Vegas overgestapt op nachtraces. Abu Dhabi staat bekend als een schemerrace, die begint bij daglicht en eindigt in het donker.
Naast de koelere omstandigheden, die een ondragelijke hitte overdag voorkomen, bieden nachtraces ook spectaculaire beelden. Het succes van Singapore leidde ertoe dat Bahrein in 2014 overschakelde op een nachtrace.
Hamilton gaf aan dat hij graag zou zien dat meer locaties de capaciteit krijgen om zowel dag- als nachtraces te organiseren. Hij is een groot liefhebber van de avondevenementen.
“Ik houd van de nachtraces. Ik herinner me nog dat deze race werd geïntroduceerd en we destijds de tests op de simulator deden toen ik nog bij McLaren reed.”
“Ze hebben toen een geweldige job gedaan met de verlichting, en dat hebben we nu ook op andere plekken gezien”, voegde Hamilton toe aan de media op het Marina Bay circuit.
De Brit haalde een specifieke herinnering op aan Bahrein. “Ik herinner me dat ik daar testte en reed midden in de hitte. Het was de heetste dag ooit, banden en hele auto’s smolten.”
“Ik dacht: ‘Man, deze plek zou er ’s nachts episch uitzien’. Jaren later organiseerden ze daar inderdaad een nachtrace”, vertelde Hamilton over de ontwikkeling.
“Dus ik denk dat het op sommige plaatsen heel goed werkt”, vervolgde de zevenvoudig wereldkampioen. “Vooral op extreem hete locaties.”
“Als je midden op de dag in Qatar bent, is het waarschijnlijk ellendig voor de fans, maar ook voor iedereen in de paddock. Sommige nachtraces vind ik echt gaaf.”
“We waren net in Madrid, en dat was prachtig overdag. Ik dacht: dit zou ’s nachts ook gaaf kunnen zijn, en veel circuits zouden die optie kunnen hebben.”
Lees ook
“Dus, wie weet? Misschien zou de optie om daar in de loop van de tijd tussen te kunnen schakelen een coole ontwikkeling zijn voor de circuits”, speculeerde Hamilton.
Hoewel de Brit de uitdaging van de verschillende tijdzones “niet erg vindt” – wat betekent dat hij in de vroege uurtjes naar bed gaat en rond het middaguur wakker wordt – geeft hij toe dat dit wel invloed heeft op zijn slaapscore.
“Dat is dus iets waar ik over nadenk”, vervolgde hij. “Ik probeer elke dag een goede slaapscore te halen en ervoor te zorgen dat ik efficiënt slaap, wat hier moeilijk is.”
“Verlichting en alles, wat je eet en wanneer je eet, al die dingen beïnvloeden je echt. Maar het hoort bij het weekend, dus het is enorm uitdagend. Ik vind het leuk.”
Dit is echter niet de enige, noch de grootste uitdaging die de coureurs dit weekend te wachten staat. Singapore organiseert dit weekend het laatste Sprint-weekend van het F1-seizoen 2026.
Dit betekent dat er op vrijdag slechts één vrije training is vóór de Sprint-kwalificatie. Bovendien bestaat de kans dat de eerste vrije training in de regen plaatsvindt.
De weersvoorspelling geeft regen aan voor alle drie de dagen. De enige vraag is hoe intens de regen zal zijn en of deze de luchtvochtigheid zal verminderen.
Voor de Grand Prix op zondag wordt een luchtvochtigheid tot 80 procent voorspeld, met een omgevingstemperatuur van 31°C.
“Er staat hier elke dag regen op de voorspelling, dus dat betekent niet echt iets, want het gaat om de luchtvochtigheid”, zei Hamilton over de weersverwachting.
“Elk jaar dat we komen, staat er onweer en bliksem op de voorspelling, en meestal regent het nooit. Dus als het hier regent, is het intens en zeker moeilijk op de baan.”
“Ik denk dat de korte sessie die we hebben het zwaar maakt, maar het is voor iedereen hetzelfde. Dus meteen goed beginnen helpt zeker”, legde Hamilton uit.
“Je moet duidelijk nog meer proberen te dekken. Ik betwijfel of iemand tijdens deze overgang terug kon gaan om op de simulator te testen of iets dergelijks.”
“Je komt dus rechtstreeks van de laatste race naar een nieuw circuit, en je gaat letterlijk meteen een andere sessie in. Potentieel met een andere balans en een glad circuit.”
“Maar iedereen zit in hetzelfde schuitje. Ik vind het wel spannend”, concludeerde de Mercedes-coureur over de uitdagingen van het Sprint-weekend.
