Viervoudig Formule 1-wereldkampioen Max Verstappen heeft zich uitgesproken over de afwezigheid van Christian Horner in de paddock. Volgens de Nederlander zorgt het ontbreken van zijn voormalige teambaas voor een “minder stressvolle” sfeer tussen de teams.
Verstappen, die al zijn vier titels onder Horner bij Red Bull Racing behaalde, was niet bepaald vleiend toen hem werd gevraagd naar het effect van de afwezigheid van zijn voormalige chef.
Hij vertelde de Press Association: “Eerlijk gezegd zie ik graag dat mensen met elkaar overweg kunnen. Het is niet prettig als er constant spanningen zijn tussen mensen.”
“Van buitenaf vinden mensen dat natuurlijk leuk, maar eerlijk gezegd is het tussen de teams beter als je gewoon een vriendschappelijke relatie hebt.”
“Het is minder pittig, maar ik vind het wel prettig hoe de zaken momenteel gaan met ieders gedrag; laten we het zo zeggen.”
De Nederlander voegde eraan toe: “We leiden allemaal een stressvol leven, en als je soms wat stress kunt wegnemen, is dat goed.”
“We leiden allemaal een stressvol leven, en als je soms wat stress kunt wegnemen, is dat goed.”
Christian Horner heeft tijdens zijn periode aan het roer van Red Bull Racing vaak de degens gekruist met zijn Formule 1-collega’s.
Zijn aanvaringen met Toto Wolff van Mercedes en Zak Brown van McLaren zijn allemaal goed gedocumenteerd en uitvoerig gerapporteerd in de media.
Horner werd in 2025 ontslagen bij Red Bull Racing na tegenvallende teamprestaties. Dit volgde op een sexting-schandaal dat een burgeroorlog binnen het team veroorzaakte.
Bij die interne strijd was ook de vader van Max Verstappen, Jos Verstappen, betrokken. Er lijkt duidelijk geen liefde verloren te zijn tussen Verstappen en Horner.
Horner wordt getipt voor een terugkeer in de Formule 1 via verschillende wegen, de meest recente is als vervanger van Fred Vasseur bij Ferrari.
Lees ook
Hoewel Horner beweerde dat hij onafgemaakte zaken had in de Formule 1, kon Verstappen minder geven om wat de Brit doet.
Hij zei: “Hij heeft laten zien dat hij goed werk heeft geleverd. Natuurlijk verspreiden mensen veel geruchten, en ik weet niet hoeveel daarvan waar is.”
Verstappen benadrukte: “Ik wil niet onbeleefd klinken, maar het is ook niet mijn probleem of mijn zorg. Hij wil terugkomen, en als er een goede kans is, weet ik zeker dat hij dat zal doen, maar ik weet niet waar dat zal zijn.”
Verstappen heeft inmiddels een contractverlenging getekend bij Red Bull Racing, dat nu wordt geleid door Laurent Mekies.
Laurent Mekies lijkt tot nu toe goed werk te leveren bij het heropbouwen van het team, ondanks een trage start van het seizoen 2026.
Verstappen is terug aan de top met Red Bull Racing na het winnen van de Grand Prix van Bahrein 2026 in Maleisië vanaf poleposition.
Dit bewijst hoe het team de prestaties van hun RB22 heeft verbeterd sinds het begin van het seizoen, en hun indrukwekkende debuut als motorfabrikant met Ford.
Gevraagd of hij een overstap naar andere teams, met name Ferrari, overweegt, zei Verstappen: “Ik wil alleen winnen. Ik ben geen nostalgisch type.”
Hij vervolgde: “Heb ik veel respect voor het merk? Absoluut. Maar als dat betekent dat je je dan vastlegt en P5 of P6 rijdt, wat is dan het nut?”
“Ik ben erg prestatiegericht en ik heb al veel gewonnen met dit team. Het is een tweede familie bij Red Bull, en de uitdaging van het heropbouwen drijft me.”
Met coureurs als Lewis Hamilton en Fernando Alonso die na hun veertigste nog racen – Alonso is nu 45 en tekende recent een verlenging bij Aston Martin – rijst de vraag of Verstappen zo lang zal blijven.
Hij antwoordde: “Hier blijven tot die tijd zou betekenen dat ik meer dan de helft van mijn leven aan de Formule 1 heb gewijd, en dat is waarschijnlijk een beetje te veel.”
“Ik heb voor nog een paar jaar verlengd, en dan zal ik opnieuw kijken en tegen mezelf zeggen: ‘Kan ik me 100 procent inzetten?'”
“Als dat niet zo is, of als er andere leuke dingen zijn die meer tijd verdienen, dan ga ik misschien niet door. Ik wil ook meer tijd thuis doorbrengen en de kinderen zien opgroeien,” concludeerde de 29-jarige.
