De Formule 1 staat mogelijk voor een ingrijpende aanpassing van de financiële regels. Williams-teambaas James Vowles pleit ervoor dat kleinere teams vanaf 2027 meer budgetruimte krijgen. Dit moet hen helpen de kloof met de topteams te dichten.
Het voorstel wordt volgende maand besproken door de F1 Commission, zo meldt de media. Racing Bulls kan hierbij een cruciale stem krijgen, waardoor ook Red Bull indirect betrokken raakt bij de discussie.
Williams uit zijn zorgen over de huidige implementatie van de budgetcap. Vowles vreest dat de financiële regels de bestaande verschillen tussen teams juist bestendigen.
Grote teams profiteren al jaren van superieure infrastructuur en efficiëntere productieprocessen. Zij kunnen meer onderdelen in eigen huis produceren, wat kleinere teams duurder uitvalt.
Hierdoor blijft er voor de kleinere formaties minder budget over om hun auto’s daadwerkelijk te verbeteren. Vowles benadrukt dat hij de budgetcap niet wil afschaffen.
Het systeem heeft volgens Williams de financiële stabiliteit in de Formule 1 vergroot. Ook heeft het de vroegere uitgavenwedloop grotendeels beëindigd.
Het probleem zit volgens hem in het ontbreken van een mechanisme. Dit mechanisme zou achterblijvende teams moeten helpen sneller terrein goed te maken.
Het probleem zit vooral in het ontbreken van een mechanisme waarmee achterblijvende teams sneller terrein kunnen goedmaken.
Zijn voorstel omvat daarom een inhaalsysteem. Teams buiten de top vier zouden meer financiële ruimte krijgen dan de topformaties.
Dit kan via een glijdende schaal, vergelijkbaar met de verdeling van aerodynamische testtijd. Hoe lager een team in het kampioenschap staat, hoe meer extra budgetruimte het zou kunnen ontvangen.
De media meldt dat er ook andere varianten worden overwogen. Denk hierbij aan verschillende categorieën, zoals bij andere ontwikkelingsmechanismen in de Formule 1.
Een andere optie is extra financiële ruimte pas toe te kennen. Dit zou gebeuren wanneer een team honderd punten of meer achter de top vier staat.
Lees ook
Zo wordt voorkomen dat een team dat nipt vijfde wordt direct voordeel krijgt. De timing is cruciaal voor Vowles’ plannen.
De Williams-teambaas wil het systeem al in 2027 invoeren. Hij redeneert dat extra investeringen niet direct resultaat opleveren.
Het duurt jaren voordat betere infrastructuur en personeel zich vertalen naar snellere auto’s. Wie later start, loopt volgens hem opnieuw achter op de volgende reglementencyclus.
De steun voor het plan is echter nog niet voldoende. Voor een wijziging in 2027 zijn zes van de elf teams nodig, naast de FIA en Formula One Management.
Audi, Aston Martin, Alpine en Cadillac steunen het voorstel grotendeels. Samen met Williams zijn dat vijf teams, wat betekent dat er nog één stem ontbreekt.
Hierdoor komt Red Bull voorzichtig in beeld. Racing Bulls wordt genoemd als een team dat mogelijk overtuigd kan worden.
Red Bull zou zelf voordeel kunnen zien in extra financiële ruimte voor zijn zusterteam. Dit garandeert geen ‘ja’-stem van Racing Bulls.
De positie van het team kan echter richting de cruciale vergadering in november steeds belangrijker worden. De topteams zullen waarschijnlijk minder enthousiast zijn.
Een systeem dat achtervolgers extra mogelijkheden geeft, ligt gevoelig. Grote formaties willen ook wijzigingen aan de budgetcap, maar focussen op andere aspecten.
Er is bijvoorbeeld gesproken over het uitsluiten van bepaalde kosten, zoals cybersecurity, van de financiële limiet. Andere teams willen juist dat zoveel mogelijk kosten binnen het plafond blijven.
Mercedes signaleert ondertussen een ander probleem. De budgetcap dwingt teams volgens de Duitse renstal voortdurend tot een keuze.
Ze moeten afwegen tussen investeren in personeel of in de auto. Plaatsvervangend teambaas Bradley Lord stelde dat elk team constant moet afwegen.
Hoeveel geld gaat naar mensen en hoeveel naar technische ontwikkeling? Vooral het aantrekken en behouden van gespecialiseerd personeel wordt hierdoor steeds ingewikkelder voor Mercedes.
Williams wijst specifiek op de efficiëntieachterstand. Vowles stelt dat de productie van een auto bij Williams aanzienlijk duurder is.
Dit vergeleken met zijn ervaring bij een topteam. Grote formaties produceren meer onderdelen zelf en hebben betere processen.
Ze beschikken ook over grotere financiële afdelingen die verspilling binnen de budgetcap minimaliseren. De infrastructuur vormt eveneens een belangrijk knelpunt.
Kleinere teams moeten nog fors investeren in windtunnels, machines en andere faciliteiten. Topteams hebben veel van deze infrastructuur al in huis.
Hierdoor kunnen zij een groter deel van hun budget direct aan de auto besteden. Achterblijvers moeten eerst investeren om hun organisatie op hetzelfde niveau te krijgen.
