Franco Colapinto blikt met gemengde gevoelens terug op de veelbesproken crash tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan. De Alpine-coureur was daar betrokken bij een incident met teamgenoot Pierre Gasly en Lando Norris. Norris uitte na afloop harde kritiek op de Argentijn.
Lando Norris bood later zijn excuses aan, maar het was vooral de verzoenende houding van Max Verstappen die Colapinto bijbleef. De Nederlander liet na de race weten dat Colapinto zijn excuses had aangeboden en dat de zaak daarmee voor hem was afgedaan.
Deze houding van Verstappen contrasteerde sterk met de golf van kritiek die na het incident ontstond, aldus de Argentijn. Colapinto herkent bovendien een vergelijkbare situatie uit Verstappens eigen verleden. In 2025 werd de Nederlander tijdens de Grand Prix van Oostenrijk geraakt door Kimi Antonelli.
De jonge Italiaan verremde zich destijds, wat een fout was met grote gevolgen voor Verstappen. Colapinto ziet duidelijke overeenkomsten met zijn eigen crash in Bakoe, maar benadrukt vooral de manier waarop Verstappen daarna reageerde.
“Kimi remde te laat, net als ik. Het was een domme fout, maar waarschijnlijk wel een fout die Max het kampioenschap heeft gekost.”
Voor Colapinto toont deze vergelijking aan dat de manier waarop een coureur met fouten omgaat minstens zo belangrijk is als de fout zelf. Verstappen had in Oostenrijk 2025 alle reden tot frustratie, maar gaf Antonelli de ruimte om zijn excuses aan te bieden.
Volgens Colapinto komt die houding voort uit de jarenlange ervaring die Verstappen heeft opgedaan. De Argentijn weet dat jonge coureurs vaak in situaties belanden waarin een fout direct grote gevolgen heeft. Verstappen heeft die fase zelf meegemaakt en begrijpt daardoor hoe zwaar zo’n moment kan zijn.
“Dat is simpelweg het verschil in ervaring of het verschil tussen atleten”, verklaart Colapinto. “Max is altijd erg ondersteunend geweest richting jonge coureurs, omdat hij zelf fouten heeft gemaakt.”
Colapinto ziet Verstappen als een duidelijk voorbeeld. De houding van de Nederlander heeft volgens hem een bredere betekenis. Verstappen wordt niet alleen bewonderd om zijn prestaties, maar is ook een coureur naar wie jonge talenten opkijken wanneer zij hun eerste grote fouten maken.
Colapinto noemt Verstappen daarom nadrukkelijk als voorbeeld binnen de Formule 1. “Dat is gewoon wie hij is en wat voor kampioen hij is”, zegt de Alpine-coureur. “Hij is iemand naar wie iedere jonge coureur opkijkt en voor veel mensen een echte held.”
Lees ook
Colapinto maakt hiermee duidelijk hoeveel waarde hij hecht aan de reactie van de viervoudig wereldkampioen. Binnen Alpine was de stemming na het incident echter een stuk minder ontspannen. Colapinto begrijpt de frustratie van het team, vooral omdat ze een goede uitgangspositie hadden opgebouwd.
De botsing met Gasly maakte daar abrupt een einde aan en trof bovendien zijn eigen teamgenoot. “Natuurlijk was Flavio boos en iedereen binnen het team was boos”, vertelt Colapinto. “Het is geen fijne situatie om in te zitten en het is nog erger als jij die veroorzaakt.”
Colapinto benadrukt dat hij het incident niet bewust veroorzaakte en direct na de crash de gevolgen besefte. “We waren dat weekend heel goed bezig als teamgenoten en het is erg jammer om het op deze manier te beëindigen door een fout”, zegt hij.
De Argentijn voegt eraan toe dat de crash “opnieuw iets was wat volledig onbedoeld was en ik hoop dat iedereen dat begrijpt.” Hij houdt een schuldbewuste houding over aan het incident in Bakoe.
Tegelijkertijd ziet Colapinto in de reactie van Verstappen een voorbeeld van hoe een ervaren coureur met fouten van jonge collega’s kan omgaan. Voor de Argentijn maakt juist dat duidelijk waarom de Nederlander zoveel respect geniet binnen de Formule 1.
