De afgelopen week werden sociale media overspoeld met virale beelden van Max Verstappen die het op Silverstone opnam tegen honderd karters. Achter de schermen van dit spectaculaire evenement stond Simon Corney, uitvoerend producent bij Whisper.TV.
Corney, een levenslange motorsportfan, werkte in 2017 al nauw samen met de Formule 1. Hij organiseerde toen de finale van het F1 Esports Kampioenschap in Abu Dhabi, wat een unieke tv-uitzending was.
Het concept voor ‘Max vs 100′ kwam van Red Bull’s interne mediahuis, dat constant ideeën pitcht aan hun atleten. Max Verstappen zelf raakte nauw betrokken bij het vormgeven van het format.
Hij dacht mee over de racelengte en de toevoeging van de ‘Chucky Lap’. Volgens Corney zegt Verstappen meestal ‘nee’ tegen ideeën, maar voor dit project gaf hij direct zijn akkoord.
Whisper.TV kwam pas ongeveer acht weken voor het evenement bij het project. Disney benaderde het bedrijf om de uitzending te produceren, omdat het project perfect aansloot bij hun sport- en entertainmentambities.
Corney overzag de redactionele kant en coördineerde de technische, productie- en operationele teams. Whisper creëerde de enige wereldwijde feed, inclusief op maat gemaakte graphics en vijf extra taalfeeds.
Alle 101 coureurs waren voorzien van microfoons voor live interactie tijdens de race. Dit zorgde voor een unieke kijkervaring en spontane momenten op de baan.
Red Bull werkte al sinds januari aan het concept, met de eerste verkenning van Silverstone in die maand. De uitbreiding van het National Circuit werd pas de dinsdagavond voor het evenement gebouwd.
De honderd karters oefenden overdag alleen op het go-kartgedeelte. Pas vlak voor hun kwalificatieronde reden zij voor het eerst over het nieuw aangelegde extra gedeelte van het circuit.
De samenwerking tussen de verschillende teams, waaronder Whisper, Red Bull en Disney, verliep uitzonderlijk soepel. Corney benadrukt dat spanningen het project in de korte voorbereidingstijd hadden kunnen laten mislukken.
Lees ook
Disney en ESPN waren de enige live-omroepen, waarbij Whisper de wereldwijde feed produceerde. Alle graphics werden speciaal voor dit project ontworpen en de uitzending werd in vijf extra talen gecoördineerd vanuit Londen.
De producent beschreef de operatie als een “soort militaire operatie”, mede doordat hun productiekantoor een militaire tent was. De onvoorspelbaarheid van sport maakte het extra spannend.
Max Verstappen was volgens het team ter plaatse “absoluut briljant” vanaf het moment dat hij arriveerde. Zijn enthousiasme en betrokkenheid waren cruciaal voor het succes van het evenement.
Hij wilde dat het aanvoelde als een legitiem motorsportevenement, verpakt in geweldig entertainment. Corney’s team zorgde ervoor dat dit aspect zo goed mogelijk naar voren kwam in de uitzending.
Om Verstappen op zijn gemak te stellen, werden bekende gezichten in het uitzendteam opgenomen, zoals co-host Nikki en co-commentator Matt Gallagher. Ook comedian Mo Gilligan hielp barrières te doorbreken.
Een uniek aspect van de uitzending was de in-race communicatie tussen de coureurs. Alle honderd karters waren voorzien van microfoons, zelfs degenen die als laatste eindigden.
Corney concludeerde dat het evenement de verwachtingen overtrof en de deur kan openen naar meer motorsport-entertainmentprojecten. De producent is zeer tevreden met het resultaat.
“Het evenement was een succes. Het ging beter dan we ons konden voorstellen, zowel op als naast de baan. Dit was mogelijk het tegengif dat alle racefans nodig hadden na Madrid.”
Hij vermoedt dat andere teams nu ook overwegen om vergelijkbare evenementen te organiseren. Verstappen, die bekendstaat als een serieuze racer, toonde zich van een verrassend speelse kant.
