Rubens Barrichello keert later deze maand terug in de internationale kartcompetitie op FIA-wereldniveau. De 54-jarige Braziliaan verschijnt aan de start op Le Mans, waar hij een kart zal besturen die zijn eigen naam draagt. Hij heeft zich ingeschreven voor de KZ2 Masters-categorie.
De deelname vindt plaats tijdens het FIA Karting World Championship-evenement van 17 tot 20 september. Het is zijn eerste optreden op dit niveau sinds hij in 2016 deelnam aan het KZ Wereldkampioenschap in Kristianstad. De KZ2 Masters-klasse is bedoeld voor coureurs van 35 jaar en ouder.
Deze categorie is echter niet bedoeld als demonstratieklasse. Er wordt gereden met schakelkarts en de klasse trekt ervaren deelnemers aan die regelmatig racen. Dit biedt Barrichello een serieuze uitdaging voor zijn terugkeer. Hij zal een Barrichello Kart gebruiken, ontwikkeld in samenwerking met Birelart.
Het kartproject verscheen vorig jaar al tijdens de Rotax Grand Finals in Bahrein en is sindsdien uitgebreid naar juniorencompetities. Le Mans markeert echter de eerste deelname van het project in een FIA-schakelkategorie. Barrichello en zijn team hebben al een voorbereidende race op het circuit voltooid.
Tijdens deze race kwalificeerde hij zich als derde in zijn groep en behaalde hij meerdere top-vijf finishes in de heats. In de finale reed hij rond de top 10. Dit is nuttig bewijs dat de deelname meer is dan een promotie-oefening.
Dit is nuttig bewijs dat de deelname meer is dan een promotie-oefening.
Karting is een vast onderdeel gebleven van Barrichello’s leven sinds het einde van zijn Formule 1-carrière. Daarin behaalde hij elf overwinningen en twee keer een tweede plaats in het Wereldkampioenschap. Ook heeft hij in Brazilië auto’s geracet, waarbij hij in 2014 en 2022 de Stock Car-titel won.
Voor zijn optreden op Le Mans keert Barrichello terug naar het Ferrari-gedeelte van zijn carrière op Monza. Hij zal daar op zaterdag de F2002 demonstreren als onderdeel van het eerbetoon van het Italiaanse team aan Michael Schumacher. De twee optredens verbinden verschillende aspecten van zijn loopbaan.
De ene plaats hem terug in een dominante Ferrari uit het Formule 1-verleden. De andere brengt hem in een huidige internationale competitie, waarin zijn eigen kartproject zich op de baan moet bewijzen. Het belooft een drukke en veelzijdige periode te worden voor de Braziliaanse coureur.
