De Formule 1 neemt dit weekend voorlopig afscheid van Circuit Zandvoort. Niet alleen Max Verstappen vindt het verdwijnen van zijn thuisrace jammer, ook onder zijn collega’s klinkt teleurstelling over het vertrek van de Nederlandse Grand Prix.
Lando Norris vindt Zandvoort zelfs beter dan veel circuits die wél op de kalender blijven staan. Nico Hülkenberg vergelijkt de Nederlandse Grand Prix met een festival, wat de unieke sfeer benadrukt.
Voor Max Verstappen wordt het een bijzonder weekend. De Nederlander reed sinds de terugkeer van de Formule 1 in 2021 ieder jaar voor een uitzinnige oranje massa, wat de race voor hem speciaal maakt.
“De fans staan op sommige plekken heel dicht bij de baan, dat is heel mooi,” vertelde Verstappen tijdens de persconferentie. “Het is echt een heel gave baan.”
Verstappen verwacht dat de Formule 1 met het verdwijnen van Zandvoort iets bijzonders kwijtraakt. Het circuit behoort volgens hem nog tot de klassieke banen op de kalender, met veel historie en autosportliefhebbers.
De lay-out is gaaf en belonend als je het goed doet, echt ‘old school’. De Nederlander kon daarbij een kleine sneer naar andere circuits niet laten, die volgens hem karakter missen.
Zelfs zonder thuisrace zou Verstappen graag op Zandvoort rijden. Dat hij Nederlands is, maakte het natuurlijk nog extra speciaal. Van de vijf edities won hij er vier.
Lando Norris deelt de mening van Verstappen. De Brit vindt het jammer dat Zandvoort na dit weekend van de kalender verdwijnt en wijst op de sfeer die de Nederlandse supporters creëren.
“Ik vind het evenement zelf heel leuk. De fans zijn misschien vooral voor één coureur, maar het is altijd een leuk evenement met een goede sfeer en veel passie,” zei Norris.
Volgens de McLaren-coureur kan Zandvoort zich ruimschoots meten met andere Grands Prix. Het staat hoog op zijn lijstje en is veel beter dan veel huidige races.
Lees ook
“Als de coureurs het voor het zeggen hadden, zouden we deze race volgens mij graag behouden,” voegde Norris toe.
Ook Nico Hülkenberg bewaart goede herinneringen aan Zandvoort. De Duitser reed hier al lang voordat de Formule 1 terugkeerde en kent de baan daardoor goed vanuit zijn juniortijd.
“De sfeer is een beetje alsof je in een club bent. Het heeft echt het karakter van een festival,” vertelde Hülkenberg. “Ik heb het hier de afgelopen jaren geweldig gevonden, dus ik ga het missen.”
George Russell en Sergio Pérez sluiten zich daarbij aan. De Mercedes-coureur houdt het kort: “Het is een geweldig circuit met veel karakter. Het zal gemist worden.”
Sergio Pérez zou Zandvoort graag weer op de kalender zien verschijnen. “Het is een geweldige race. We genieten er allemaal enorm van,” stelt de Mexicaan.
Vooral de combinatie van het circuit en de Nederlandse supporters maakt volgens hem het verschil. “Vanaf vrijdag gaat het helemaal los en je ziet dat de Nederlandse fans enorm veel plezier hebben.”
Pérez concludeert dat het een groot gemis wordt voor de Formule 1 en hoopt op een snelle terugkeer. De kans daarop lijkt echter klein, gezien de uitspraken van de circuitdirecteur.
Circuitdirecteur Robert van Overdijk liet eerder weten niet te verwachten dat het racespektakel de komende decennia terugkeert naar Nederland. Het circuit behoudt wel zijn racelicentie.
Zandvoort zou daardoor eventueel als reserve kunnen dienen, mocht een andere Grand Prix uitvallen. Ook die kans acht Van Overdijk klein, andere landen komen waarschijnlijk eerder in beeld.
