De toekomst van Max Verstappen blijft ook in 2026 een veelbesproken onderwerp binnen de Formule 1. De geruchten rondom een mogelijke overstap houden aan.
Toch stelt voormalig Haas-teambaas Gunther Steiner zich de vraag of Mercedes nog wel een concrete reden heeft om de Nederlander aan hun rijdersline-up toe te voegen.
Volgens Steiner beschikt Mercedes inmiddels over een rijdersduo dat veel potentie toont. Het team heeft een sterke basis gelegd voor de komende jaren.
George Russell brengt de nodige ervaring met zich mee, wat stabiliteit biedt. Kimi Antonelli wordt daarentegen gezien als dé veelbelovende toekomst van het Duitse team.
Deze ontwikkeling maakt een overstap van Verstappen naar Mercedes volgens de Italiaanse voormalig teambaas minder logisch. De puzzelstukjes lijken al op hun plek te vallen.
Toen Lewis Hamilton in 2024 zijn vertrek bij Mercedes aankondigde, moest het team op zoek naar een nieuwe coureur. Verstappen werd destijds nadrukkelijk genoemd.
Max Verstappen werd destijds nadrukkelijk genoemd als een mogelijke kandidaat voor het vrijgekomen stoeltje. De Duitse renstal koos echter uiteindelijk voor de jonge Kimi Antonelli.
Steiner denkt dat Mercedes hiermee mogelijk al zijn eigen antwoord op Verstappen heeft gevonden. De focus ligt nu op de ontwikkeling van hun talent.
In de podcast Up To Speed stelde hij namelijk dat Antonelli zich kan ontwikkelen tot een coureur van hetzelfde kaliber. Dit maakt de situatie voor Mercedes anders.
“Bij Mercedes hebben ze volgens mij nu de volgende Max Verstappen gevonden, dus misschien hebben ze de echte Max Verstappen op dit moment niet nodig,” aldus Steiner.
De voormalig teambaas van Haas meent bovendien dat er verder ook geen betere opties voor de Nederlander beschikbaar zijn. Een overstap lijkt daardoor minder aantrekkelijk.
Steiner benadrukt dat Max, als hij ergens heen gaat, natuurlijk een plek wil die beter is dan Red Bull. Er zijn echter niet veel teams die dat niveau halen.
Bij Ferrari zijn de stoelen volgens hem bezet. McLaren was een optie, maar tot een paar races geleden was de vraag nog: ‘Zijn ze echt beter dan Red Bull?’
Om deze reden meent Steiner dat het voor Verstappen beter is om bij Red Bull te blijven. De huidige situatie biedt nog steeds voordelen.
Hoewel het team momenteel niet zo sterk is als gehoopt, bezit de renstal volgens de Italiaan wel een cruciaal voordeel. Dit kan doorslaggevend zijn voor de toekomst.
Red Bull staat misschien niet meer aan de absolute top zoals een paar jaar geleden, maar het blijft een van de vier grote, goede teams.
Bovendien heeft Red Bull volgens Steiner één cruciaal voordeel: ze hebben nu hun eigen motor. Het bezit van een fabrieksmotor is een belangrijke troef in de Formule 1.
