Yuki Tsunoda blikt openhartig terug op zijn eerste seizoen bij Red Bull in 2025. De Japanner reed naast Max Verstappen, maar ervoer een periode vol grote uitdagingen, zowel op als naast de baan.
Het jaar groeide uit tot de zwaarste periode in zijn Formule 1-carrière. Vooral in de tweede helft van 2025 voelde hij de enorme druk van de volle kalender en de constante aandacht die bij een Red Bull-stoeltje hoort.
2025 was absoluut het zwaarste jaar uit mijn carrière. Ik heb ontzettend veel geleerd, ook als mens.
Normaal gesproken kon Tsunoda na een raceweekend ontspannen met leuke activiteiten. In 2025 merkte hij echter dat deze manier van herstellen niet meer werkte en hij zijn energie niet terugkreeg.
Deze verandering beïnvloedde zijn plezier in het dagelijks leven en zijn werk als F1-coureur. Hij kende veel ups en downs en genoot op een gegeven moment niet meer van de situatie.
Op een gegeven moment voelde het alsof ik niet echt van mijn leven genoot. Ik genoot niet echt van de situatie en waarschijnlijk ook niet meer zo van het rijden in de Formule 1.
Tsunoda zocht actief ondersteuning bij een psycholoog en een mental trainer. De drukke tweede seizoenshelft maakte het echter lastig om voldoende rust te vinden voor herstel.
De mentale belasting stond niet los van zijn prestaties op het circuit. Hij had moeite met de controle en voorspelbaarheid van de RB21, iets wat hij bij Racing Bulls wel gewend was.
De vergelijking met teamgenoot Verstappen lag voor de hand. Beide coureurs reden met dezelfde Red Bull, maar gingen er niet op dezelfde manier mee om.
Tsunoda herkende deels de uitleg van Alex Albon, die de Red Bull omschreef als extreem gevoelig. Het gedrag van de auto veranderde bovendien per circuit, wat een vast oordeel bemoeilijkte.
Lees ook
Verstappen leek juist die natuurlijke reacties van de auto te herkennen en te benutten. Of de auto nu gevoelig of rustig was, hij wist er altijd mee om te gaan, bijvoorbeeld met een scherpe rotatie.
Voor de Japanner bleek het lastiger om die bewegingen te gebruiken. Bij Racing Bulls kon hij het natuurlijke gedrag van de auto respecteren en benutten, maar bij Red Bull lukte dat minder goed.
Hij probeerde de Red Bull beter te begrijpen en keek naar Verstappens aanpak. Uiteindelijk bleef het vertrouwde gevoel van zijn vorige team buiten bereik.
Ik denk dat dat waarschijnlijk iets was wat ik miste. Ik probeerde dat vertrouwen het hele jaar door te vinden.
