Yuki Tsunoda heeft 2025 bestempeld als het zwaarste jaar uit zijn racecarrière. De Japanner deed deze openhartige bekentenis in gesprek met Tom Clarkson van de Formule 1, tijdens de Beyond the Grid podcast.
Hij blikte terug op een periode waarin hij als teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing onder immense druk stond. Deze ervaring heeft hem diep geraakt, zo gaf hij toe.
Na slechts twee races in 2025, in Australië en China, kreeg Tsunoda het onverwachte telefoontje. Hij moest zijn spullen pakken bij Racing Bulls en Liam Lawson vervangen.
Vanaf dat moment werd hij de nieuwe sidekick van de Nederlander. Al snel merkte hij dat deze taak vrijwel onmogelijk was, zo vertelde hij in de podcast.
Teambaas Laurent Mekies had al eerder aangegeven dat het tweede zitje bij Red Bull Racing wellicht het zwaarste in de complete Formule 1 is. Tsunoda ondervond dit aan den lijve.
De Japanner gaf toe dat 2025 zonder twijfel het zwaarste jaar uit zijn carrière was. Tegelijkertijd benadrukte hij er ontzettend veel van geleerd te hebben.
Normaal gesproken kan hij zichzelf vrij makkelijk resetten na een race. Lekker eten of iets doen waar hij van genoot, gaf hem altijd zijn energie terug.
Vooral in de tweede helft van het seizoen begon hij het echter zwaar te krijgen. Thuis voelde hij zich volledig uitgeput, zonder duidelijke reden.
Ieder weekend werd hij verslagen door Verstappen, die streed om de overwinningen. Zelf klungelde Tsunoda in het middenveld, wat leidde tot veel kritiek.
Deze situatie duwde hem bijna een depressie in. Hij genoot op een gegeven moment niet meer van het leven, puur door het feit dat hij teamgenoot van Verstappen was.
Lees ook
De energie kwam simpelweg niet terug, terwijl de races elkaar bleven opvolgen. Op een gegeven moment realiseerde hij zich dat hij niet echt meer van zijn leven genoot.
Hij genoot niet meer van de situatie en waarschijnlijk ook niet zoveel meer van het rijden in de Formule 1 als in zijn eerste drie jaar.
Op een gegeven moment realiseerde ik me dat ik niet echt meer van mijn leven genoot. Ik genoot niet van de situatie waarin ik zat en waarschijnlijk ook niet meer zoveel van het rijden in de Formule 1 als in mijn eerste drie jaar.
De Japanner, die dit jaar reserve- en testcoureur is bij Red Bull Racing en Racing Bulls, zocht hulp. Hij wilde praten over de moeilijke situatie waarin hij verkeerde.
Uiteindelijk heeft hij hier veel aan gehad. Hierdoor kijkt hij nu iets positiever terug op dat zware jaar dan destijds het geval was.
“Ik wist dat dit iets was wat ik zelf moest zien op te lossen,” aldus Yuki. Hij kreeg veel psychologische hulp van zijn trainer en andere mensen om hem heen.
De kalender was in de tweede helft van het seizoen ontzettend druk, waardoor het een zware periode bleef. Het gaf hem wel de kans om meer naar zichzelf te kijken.
