Achter elke succesvolle Formule 1-coureur staat een team van onmisbare mensen. Voor Sergio ‘Checo’ Pérez zijn dat zijn ouders, Antonio Pérez Garibay en Marilú Mendoza de Pérez, die vanaf zijn jeugd een fundering hebben gelegd voor zijn carrière.
Zij vormen de spil van een hechte familie die de Mexicaanse coureur door de hoogte- en dieptepunten van de autosport loodst.
De vader van Sergio Pérez en zijn rol bij Escudería Telmex
Antonio Pérez Garibay is een bekende verschijning in de F1-paddock. Zijn enthousiasme en zichtbare trots zijn niet te missen wanneer zijn zoon op het circuit presteert. Maar zijn betrokkenheid gaat veel verder dan die van een trotse vader langs de zijlijn.
Zelf was Antonio een verdienstelijk coureur die in 1987 nationaal kampioen werd in de Mexicaanse Copa Marlboro. Een blessure maakte een einde aan zijn eigen racecarrière, waarna hij zijn passie voortzette als manager van andere Mexicaanse talenten.
Zijn ondernemersgeest en netwerk bleken van grote waarde. Een sleutelmoment was de ontmoeting met Carlos Slim en zijn zoon Carlos Slim Domit in 1997. De familie Slim was onder de indruk van het talent van de jonge Checo en zijn broer Antonio.
Deze relatie leidde tot de oprichting van Escudería Telmex in 2002, een project van Carlos Slim Domit dat bedoeld was om Mexicaanse coureurs naar de top te brengen. Antonio Pérez Garibay vertrouwde de professionele loopbaan van zijn zoon toe aan de familie Slim, die hem financieel en strategisch ondersteunde op zijn weg naar de Formule 1.
Naast de autosport heeft Antonio Pérez Garibay ook een politieke carrière opgebouwd. Als lid van de politieke partij Morena is hij sinds 2021 afgevaardigde in het Mexicaanse Huis van Afgevaardigden. Zijn politieke ambities reikten zelfs tot een poging om gouverneur van zijn thuisstaat Jalisco te worden.
De moeder van Sergio Pérez en de familiebanden
Waar Antonio vaak de schijnwerpers opzoekt, vervult moeder Marilú Mendoza de Pérez een rol op de achtergrond. Zij wordt gezien als de stille kracht die de familie bijeenhoudt en voor stabiliteit zorgt.
Een veelzeggende anekdote illustreert de dynamiek binnen het gezin. Antonio Pérez Garibay overtuigde de arts om de geboorte van Sergio een week te vervroegen via een keizersnede. De reden: hij moest als monteur aanwezig zijn bij de 24 Uur van Daytona. Deze beslissing zorgde destijds voor de nodige wrijving met zijn vrouw Marilú.
Ondanks dit soort momenten is de familieband hecht. Marilú en Antonio hebben drie kinderen: Paola, Antonio Jr. en Sergio, de jongste van het stel. De passie voor autosport is diep geworteld in de hele familie.
Lees ook
De rol van de familie Pérez in de autosport en zakelijke begeleiding
De betrokkenheid van de familie Pérez beperkt zich niet tot de ouders. Ook Checo’s broer en zus spelen een belangrijke rol in zijn professionele leven.
Zijn oudere broer, Antonio Pérez Mendoza, was zelf ook coureur en bereikte de NASCAR-series, mede dankzij de steun van Escudería Telmex. Zijn ervaring in de sport is van grote waarde.
Zus Paola Pérez is al jarenlang de manager van haar broer en een sleutelfiguur in zijn zakelijke begeleiding. Zij is verantwoordelijk voor commerciële zaken en sponsoring, en zorgt ervoor dat Checo zich volledig op het racen kan concentreren. Volgens hun vader is het Paola die, samen met Carlos Slim en Checo zelf, de belangrijke carrièrebeslissingen neemt.
Daarnaast zet de familie zich in voor de gemeenschap via de Fundación Checo Pérez. Deze stichting ondersteunt kwetsbare kinderen en jongeren in Mexico met diverse projecten, variërend van educatieve programma’s tot mentale en fysieke gezondheidszorg.
