Voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve uit zijn zorgen over de huidige situatie van Max Verstappen. Volgens Villeneuve bevindt Verstappen zich niet in de juiste mentale toestand. Dit komt door de toenemende frustratie over de prestaties van de Red Bull RB22.
De Canadees stelt dat de auto van Red Bull momenteel ‘onbestuurbaar’ is. Verstappen ontvangt volgens hem geen bruikbare feedback van de auto. Hij weet alleen dat de auto moeilijk te hanteren is.
De problemen werden recentelijk duidelijk tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië op 5 juli. Verstappen crashte in de slotfase van de race. Een terugkerend probleem met de achtervleugel was de oorzaak.
Dit incident volgde op een vergelijkbare crash in de kwalificatie van de Grand Prix van Oostenrijk het weekend ervoor. Verstappen sprak na Silverstone van een ‘pijnlijke en frustrerende’ ervaring.
De viervoudig wereldkampioen staat momenteel zevende in het coureurskampioenschap met 76 punten. Dit is aanzienlijk achterstand op leider Andrea Kimi Antonelli, die 179 punten heeft.
Verstappen heeft dit seizoen nog geen overwinning behaald en slechts één podiumplaats. De tweede plek in Oostenrijk was zijn beste resultaat tot nu toe.
Villeneuve analyseert dat de RB22 een gebrek aan neerwaartse druk heeft. De auto kampt tegelijkertijd met extreem onderstuur en een uitbrekende achterkant. Dit maakt afstellen onmogelijk.
De coureur zelf heeft zijn onvrede geuit over de balans van de auto en het gebrek aan topsnelheid. Hij gaf aan dat hij liever vanuit de pitstraat was gestart op Silverstone.
Verstappen verwacht bovendien dat Red Bull ook op circuits als Spa-Francorchamps en Monza problemen zal ondervinden. De Grand Prix van België staat gepland voor 17-19 juli.
De situatie voedt speculaties over de toekomst van Verstappen bij Red Bull. Zijn contract loopt tot 2028, maar bevat prestatieclausules.
Een van deze clausules stelt hem in staat om voor 2027 te vertrekken. Dit kan als hij na de zomerstop niet in de top twee van het kampioenschap staat.
Gezien zijn huidige zevende positie kan Verstappen de top twee niet meer bereiken voor de zomerstop. Dit betekent dat de exitclausule formeel geactiveerd kan worden.
Lees ook
Verstappen weigerde na de Britse Grand Prix commentaar te geven op zijn toekomst. Fans dringen aan op een overstap naar Mercedes.
Mercedes heeft openlijk interesse getoond in Verstappen. McLaren heeft echter aangegeven dat Lando Norris en Oscar Piastri niet zullen vertrekken.
Riccardo Patrese, voormalig coureur, beweert dat Verstappen Red Bull Racing niet zal blijven na zijn huidige contract. Dit komt mede door zijn onvrede over de 2026-reglementen.
De prestaties van Red Bull zijn sinds begin 2024 afgenomen. Het team verloor de constructeurstitel in 2024 en de coureurstitel in 2025.
Het vertrek van sleutelfiguren binnen het team, zoals Adrian Newey, Christian Horner en Helmut Marko, kan de teamdynamiek beïnvloeden. Dit bemoeilijkt een snel herstel.
Ralf Schumacher, voormalig F1-coureur, noemt Verstappens stilzwijgen over zijn toekomst een ‘groot probleem’ voor Red Bull. Engineers wachten op zijn beslissing.
Verstappen nam eerder dit jaar deel aan de 24 uur van de Nürburgring in GT3-endurance. Dit toont zijn interesse buiten de Formule 1.
Villeneuve waarschuwde Red Bull dat het een manier moet vinden om Max Verstappen bij het team te houden. Hij stelt dat het team in een negatieve spiraal zit en ‘de bodem nog niet heeft bereikt’.
Red Bull’s technische directeur Pierre Wache verklaarde in februari 2026 dat de RB22 op zijn best de vierde snelste auto is. Ferrari, Mercedes en McLaren liggen voor.
Na het teleurstellende weekend op Silverstone heeft Red Bull een extra testdag afgewerkt. Dit om de problemen met de RB22 aan te pakken.
