Valtteri Bottas heeft zijn eerdere uitspraken over de belastingkwestie in Italië verduidelijkt. De Finse coureur stelt dat zijn commentaar, dat hij eerder deed voorafgaand aan de race op Sepang, uit zijn verband is gerukt.
Bottas had destijds beweerd dat “geen enkele coureur echt in Italië wil racen” vanwege de huidige belastingregels. Deze opmerkingen kwamen naar voren in de context van een mogelijke seizoensfinale in Imola in 2026.
In Italië worden buitenlandse atleten beschouwd als freelancers. Dit betekent dat zij belasting moeten betalen over het geld dat zij verdienen tijdens hun deelname aan wedstrijden in het land.
Eerder dit jaar ontvingen diverse F1-coureurs brieven van de Italiaanse financiële politie, de Guardia di Finanza. Hierin werden zij verzocht belastingaangiften in te dienen over inkomsten van de afgelopen zeven jaar.
Bottas uitte zijn frustratie hierover: “Ik weet niet of jullie gehoord hebben van de Italiaanse belasting? Geen enkele coureur wil echt in Italië racen vanwege recente gebeurtenissen, wat er gebeurd is.”
Na kritiek op zijn eerdere uitspraken, vertelde Bottas aan Sky Sports F1 dat hij vindt dat zijn woorden buiten proportie zijn opgeblazen. Hij benadrukte dat de kern van zijn boodschap verkeerd is geïnterpreteerd.
“Eerlijk gezegd hebben we geen probleem met het betalen van belasting – zolang we het maar weten. We racen in veel landen en in meer dan 50 procent van de landen waar we komen, is er een bepaald percentage. En dat is prima, zolang we het maar weten.”
De coureur van Sauber voegde eraan toe dat de frustratie bij de coureurs vooral zit in het feit dat de Italiaanse autoriteiten zeven of acht jaar teruggingen in de tijd. Dit terwijl zij eerder te horen kregen niets te hoeven indienen.
“Ons is altijd verteld dat we niets hoefden in te dienen voor Italië, anders hadden we dat wel gedaan,” legde Bottas uit. “Dus dat kwam met dit ding, en natuurlijk is het een aanzienlijk bedrag.”
Hij vervolgde: “Ik weet zeker dat het iedereen zou irriteren, zo gaat dat nu eenmaal, maar het zou fijn zijn geweest om het van tevoren te weten.” De onduidelijkheid over de regels is de kern van het probleem.
Lees ook
Ook Red Bull-coureur Max Verstappen reageerde op de kwestie rondom de Italiaanse belastingregels. Hij stelde kort en bondig dat er volgens hem geen sprake is van een belastingprobleem, maar dat men simpelweg belasting moet betalen.
Haas-coureur Ollie Bearman, die aan zijn tweede F1-seizoen bezig is, maakte een grap over de situatie. Hij merkte op dat “de belastingcomplicatie voor mij iets minder relevant is dan voor sommige anderen.”
Een beslissing over waar de laatste twee races van het seizoen – gepland in Qatar en Abu Dhabi – zullen plaatsvinden, wordt in de komende weken verwacht. Dit staat los van de belastingdiscussie.
